Существо поднимается, опираясь на две передних лапы с клинками и заднюю конечность.

Оно сжимается в пружину. Готовится к прыжку, а мембрана в его долбанной башке вибрирует сильнее прежнего, отчего в воздухе сначала появляется шелест, затем свист и… я отказываюсь в это верить, что-то похожее на смех.

Такой, приглушённый смех, с нотками безумия. И этот звук воспроизводит эта тварь, работая, как сломанная шарманка, у которой заел механизм.

Монстр, как мне кажется, вперивается в меня своей мембраной, точно это у него глаза, и смотрит на меня. Смотрит, реагируя на каждое моё движение.

Теперь я уверен, что за эту тварь точно, кто-то отыгрывает. Её используют извне, чтобы натравить на меня здесь, в этом мире. Что-то вроде удалённого доступа.

Ничего, справимся!

Я понимаю, что управление временем сейчас бесполезно. Существо находится в моём слое. Реагирует на меня, и нас разделяет всего несколько шагов.

Бежать тоже — так себе идея. Оно меня догонит. Значит, выход только один — навязать ему мои правила боя, которые я должен придумать на ходу!

Бах!

Я стреляю в тварь из пистолета. Теперь пули-зубы летят, как надо — от меня в существо, а не в обратной реальности, и у меня в оружии остаётся только три заряда.

Да, именно три из семи. В прошлый раз я попал по монстру три раза, хотя мой мозг, в режиме обратной перемотки времени, принял это за инверсию — полет пуль от существа ко мне. И сейчас я в него пальнул ещё раз.

Мысли проносятся у меня в голове быстрее молнии. А в реальности я вижу, что, едва я нажал на спуск, и из ствола вылетела пуля-зуб, тварь дернулась влево, а затем… Тупо пропала из поля моего зрения.

Бах!

Мимо!

Сука!

Она исчезла у меня на глазах. Испарилась! Чтобы, спустя мгновение, оказаться рядом со мной.

Вспышка!

Воздух густеет, и монстр вываливается из дыры в пространстве.

Ширх! Ширх!

Я едва успеваю уклониться от ударов клинков.

Лицо обжигает холодок смерти. Лезвия проносятся в паре сантиметров от моего горла, а я, резко разрываю дистанцию, чтобы выстрелить в тварь почти в упор, но не успеваю!

Скорость перемещения твари просто невероятна! Запредельная!

Если бы не бустер, то я бы был уже мёртв.

Удар!

Еще удар!

Справа!

Слева!

Справа!

Слева!

Монстр перешёл в наступление и атакует меня с разных сторон.

Я отбиваюсь от лезвий, подставляя под них левое предплечье в костяной броне.

В его движениях есть, что-то от насекомого. Реально богомол, только на одной задней лапе.

И он мастерски на ней передвигается, в таком рваном танце, орудуя своими конечностями.

Тварь навязала мне свою манеру боя, и дожимает меня, дожимает, стремясь припереть к стене, чтобы добить.