Тварь, резко, за секунду, приобретает дополнительный объём, резкость. Мы, с мгновение, смотрим друг на друга, а затем я бегу прочь, что есть духа.
По звуку понимаю, что тварь несётся за мной.
Чавк!
Чавк!
Чавк!
Звук такой, что она бежит на двух задних лапах.
Настигает!
Чую!
Млять!
Настигает!
Момент истины!
Я, чуть поворачиваю корпус и, не переставая бежать изо всех сил, краем глаза видя сектор обстрела, открываю огонь.
Бах!
Бах!
Бах!
Одна пуля чиркает монстра по башке, не причинив ему сильного вреда, а две другие уходят мимо и попадают в плоть туннеля, проделывая в ней рваные дыры.
Чёрт!
За мной раздаётся свист рассекаемого клинком воздуха. Ещё секунда и тварь вонзит в меня свои лезвия.
Остановка времени!
Бах!
Мир рвётся на два части.
Я уношусь вперёд на несколько шагов и уже не слышу за собой:
Чавк, чавк, чавк.
Разворачиваюсь и вижу, что метрах в пяти от меня, в грязи, застыла цепочка следов.
Монстр исчез, но он рядом, просто выпал в другой временной поток.
«Сработала значит, хреновина! — думаю я. — Теперь нужно отмотать время назад, сделать его реверс, и внести коррективы в мою стрельбу. Я уже знаю, где я накосячил. Надо исправить пару моментов».
Я уже готовлюсь это сделать, как слышу у себя в голове:
«У вас есть только одна попытка!»
«Чего⁈ — мысленно ору я, но ответа нет. — Чёрт бы вас всех побрал! — ругаюсь я. — Суки! Откуда я мог об этом знать? Ладно, ладно! Выхода нет! И не из такого дерьма выруливал!»
Я глубоко дышу.
Раз-два.
Раз-два.
Сердце глухо стучит в груди.
Если я промахнусь, то застряну здесь навсегда, в этом слое этого мира, сам запру себя здесь, и это — в лучшем случае. В худшем меня убьют и сожрут, ведь, чтобы выбраться отсюда, мне придётся запустить время с обычной скоростью, а это означает, что монстр пойдёт за мной по пятам и, не факт, что я успею добежать до точки выхода.
Вдох-выдох!
Ставка — моя жизнь.
Готов!
Я возвращаюсь в прошлое, точно с того момента, как я начал палить по монстру, а затем снова запускаю время в привычном ритме. Это сложно описать словами, но это действительно так.
Что-то вроде реверсивного потока, замкнутого в петлю, по которому я бегу по кругу назад и, одновременно, вперёд.
Смотрите сами.
Я снова уношусь от твари, утопая в вязкой жиже, только на это раз я, чуть, изменил положение правой руки с пистолетом.
Бах!
Бах!
Бах!
Выстрелы, из уже свершившегося будущего, в ещё не наставшее прошлое.
Три пули летят в обратном направлении — сквозь монстра ко мне. Одна проделывает в его туше рваную дыру, вторая отрывает заднюю левую лапу, а третья сносит заднюю продолговатую часть черепа, из которого в грязь выплёскивается буро-серая масса.