Ангелина устраивала меня во всех отношениях. И всё же она не была Алисой, в этом заключался её главный недостаток. Пустота грызла меня.
Дела компании пошли по накатанной колее, но внутри меня самого нарастал конфликт. Я знал, что её стартап на грани. Сам дал понять нескольким проявившим к ней интерес инвесторам, что в платформу вкладываться не стоит. Сам припугнул банки, чтобы не давали ей кредиты.
Хотел, чтобы её дело развалилось.
Чтобы она вернулась.
Приползла ко мне и умоляла взять обратно.
Только она упрямо билась в закрывающиеся перед ней двери, а этот сукин сын был рядом.
Вчера я видел их. Сам не знаю, какого лешего поехал к их офису. Где они обосновались, выяснил давно – служба безопасности «Волк Стар» держала её по моему приказу под присмотром.
– Ну и сарай, – сидя в машине неподалёку от входа, я открыл кофе. Даже стена дождя не скрывала убогости того, что называлось «офисом» Алисиного суперпроекта.
И на это она променяла мою приёмную?
– Дура. Чего тебе не хватало?
Фонарь над входом, казалось, вот-вот померкнет. Я успел выпить кофе и съездить ещё за одним, а свет в крохотном окошке всё горел. Погас он ближе к полуночи. Наконец они вышли на улицу под проливной дождь. Под одним зонтом, чтоб их! Смеясь, словно бы они на высоте, а не в долговой яме. Я сжал руль, готовый разгромить что-нибудь. Она улыбалась ему. Улыбалась, мать её, и я не мог отвести глаз.
За вторым виски последовал третий, а за окном всё лило и лило. Виски меня не брал.
Я добьюсь своего. Она вернётся. Только… Если она вернётся, будет ли она той Алисой, что раньше? Или я сломаю её, как всё, что меня не устраивает?
Листая новости в телефоне, наткнулся на пост о её платформе. Она не сдавалась. Презентации, встречи, Ковалёв рядом. Похоже, его фамилию она не взяла. Хоть на это мозгов хватило. Алиса Орлова – куда лучше, чем Ковалёва. Мозг сам подкинул – Алиса Волкова. Что за херь?!
Я допил виски и сжал вновь пустой стакан. Она не моя, но… я её не отпущу. Не хочу.
Алиса Обогреватель сломался. Ещё утром в нашем офисе было тепло и сухо, несмотря на бесконечный дождь, теперь же сырость пробирала до костей. Настроение было такое же сырое – несколько минут назад я открыла письмо от последнего инвестора: отказ. Мои мечты о платформе для дизайнеров рушились, как карточный домик, и я знала, кто дёрнул карту. Артём Волков. Его тень висела надо мной, и как всё исправить, я не представляла. – Может, кассиршей пойти работать? – спросила я пустоту, поглядывая на остывший обогреватель, и подтянула края накинутого на плечи пледа. Дима ушёл час назад, оставив меня с кофе три в одном из пакетика и пачкой бумаг. Он всё ещё верил в наш проект, но я мыслила менее оптимистично. Будучи абсолютной реалисткой, я видела: мы на краю. Банки закрывали перед нами двери, площадки отменяли наши мероприятия, и всё, что нам оставалось – вера в лучшее. Только на одной вере далеко не уедешь. Везде был след Волкова. Я посмотрела на мигнувший уведомлением телефон. Одно новое упоминание… Да пошли все эти упоминания вместе с «упоминальщиками»! В соцсетях обсуждали новые проекты «Волк Стар» и мою «платформу – призрак». Артём на высоте, а я… Я – никто. «Бывшая шестёрка Волкова», которая возомнила о себе невесть что». Нет уж! Решительно закрыв ноутбук, я допила совсем остывший кофе, схватила куртку, рюкзак и вышла под дождь. Хватит. Хочет уничтожить меня?! Отлично! Только сперва пусть посмотрит мне в глаза! *** Пентхаус Волкова был в самом центре Москвы, в шикарном доме с великолепным холлом и фикусами в огроменных горшках возле лифта. За шесть лет я была у него много раз, но он никогда не приглашал меня. Привезла документы – пошла вон. Выполнила поручение? Отлично! Давай посылку, а сама проваливай! Зная все пароли, я поднялась на последний этаж без проблем и без проблем зашла в квартиру. Какая самонадеянность! Разумеется, он не ждал меня «в гости». Без Димкиного зонта я вымокла до нитки. Вода стекала с волос, одежды и кроссовок прямо на идеальный пол. Мокрые кляксы, как напоминание о гадостях Волкова. Уголки глаз жгло то ли от ярости, то ли от слёз, то ли от всего вперемешку. Поздний вечер пятницы Артём всегда проводил дома, и этот был не исключением. Я замедлила шаг, потом остановилась совсем, глядя на Артёма. Он стоял у окна спиной ко мне, рукава его чёрной рубашки были закатаны, в руке – стакан с виски. Открытая бутылка – на низком стеклянном столике. Я уловила запахи чистоты и дорогого алкоголя, разбавленные исходящим от меня же – дождя и сырости. Внезапно