– Леди Эдит, – Джарвис стоял у стола, глядя только на меня, – я хочу представить вам профессора Абелина Барнса из магической академии Вальдана.

Пока Морвил говорил, я успела приветливо кивнуть Джону и перевести взгляд на незнакомца средних лет, одетого в добротный дорожный костюм серого цвета, с тростью в руках и в шляпе.

– А это леди Эдит Пембелтон, моя невеста, – представил меня Морвил и в ответ на приветственный кивок мага, я сделала книксен, догадываясь, что этот человек важен для моего нанимателя.

– Очень рада знакомству, – произнесла я и улыбнулась, но профессор магии оставался невозмутим. Он подошел ко мне, стуча тростью и, остановившись в шаге, впился взглядом в мое лицо. Несколько секунд Барнс изучающе рассматривал меня, затем сухо произнес: – Оставьте нас.

Я удивленно моргнула и посмотрела на Джарвиса.

– Покиньте кабинет все и прямо сейчас, – приказным тоном сказал профессор.

– Вы не желаете отдохнуть с дороги и поесть? – спросил Диксон, но Барнс тут же отчеканил: – Не смешите меня, мистер Диксон. Мы перемещались с помощью портала и лишь час провели в экипаже, пока добирались в столицу. Я совершенно не устал.

– Как скажете, – Джон подхватил под руку миссис Харт и вывел ее из кабинета.

Я удивленно посмотрела на Морвила, не совсем понимая, что происходит, и отчаянно надеясь, что он не уйдет, подобно остальным, и не оставит меня наедине с этим странным человеком.

Посмотрев в стальные глаза Барнса, я ощутила некоторую нервозность.

Да что же происходит?

– Если позволите, я бы предпочел остаться, – словно прочитав мои мысли, сказал Джарвис.

– Мне казалось, я четко сформулировал просьбу? – обернулся к Морвилу профессор. – Не волнуйтесь, милорд, с вашей невестой ничего не случится. Я это гарантирую. И вы, – Барнс взглянул на меня, – не волнуйтесь, миледи. Я знаю, что делаю и, поверьте, выполняю работу хорошо.

– Если бы я еще только знала, что это за работа, – проговорила я, стараясь оставаться спокойной.

Глаза Барнса сверкнули.

– Вот оно что, – он улыбнулся, но улыбка вышла сухой, – ваш жених не предупредил?

«Не предупредил!» – подумала, чувствуя, что начинаю злиться.

– Я тактильный маг, миледи. И меня пригласили, чтобы понять, есть ли у вас магия, – продолжил профессор из Вальдана.

Я удивленно приподняла брови. Вот оно что, подумала, но затем вспомнила все те странности, которые происходили со мной в последнее время. А что, если Морвил прав? Что, если у меня тоже есть дар?

Джарвис бросил выразительный взгляд на гостя, затем поспешил выйти из кабинета, прежде проговорив:

– Я буду ждать в коридоре.