— Хорошо, — согласился Сталин. — Но не больше. Пункт о самоходных установках и о структуре танковых и моторизованных частей можно опустить. Сейчас не время.
— Слушаюсь! — сказал генерал. — Неплохо было бы доставить Волкова в Москву.
— Такой приказ отдан, — ответил Сталин, — но выполнить его трудно. Аэродром Луполово, посредством которого снабжались наши части в Могилеве, захвачен противником, связь с командованием 172-й дивизии утеряна. О местонахождении товарища Волкова ничего неизвестно, — он встал.
Федоренко вскочил.
После ухода начальника Главного автобронетанкового управления Сталин некоторое время ходил по кабинету, затем подошел к столу и открыл папку. Достал несколько написанных от руки листков. Почерк отправителя письма был ровным и четким — так учили писать в военных училищах Российской империи. Кутепов окончил Александровское.
«Товарищ Сталин! — обращался к нему человек с фамилией, вызывавшей неприятные воспоминания о Гражданской войне. — Вас, возможно, удивит докладная записка лейтенанта Волкова. То, что он предлагает, ломает наши представления о тактике применения танковых войск. Однако примеры боевой деятельности Волкова убеждают, что его предложения заслуживают внимания. Я, в свою очередь, ручаюсь за товарища Волкова. Я видел его в деле и могу заключить: он смелый, грамотный и находчивый командир. В это нелегкое время его знания и опыт могут принести немало пользы Красной Армии…»
Сталин уложил листки обратно и достал другие.
'Председателю Ставки Верховного Командования. Совершенно секретно.
Выполняя Ваше поручение, органами НКВД были проверены сведения о лейтенантах танковых войск Волкове В. К. и Паляница Е. Т. Довоенных данных на Волкова в наркомате обороны не обнаружены, поскольку, как явствует из полученных сведений, прежде он был сержантом, а личные дела младшего командного состава хранятся непосредственно в частях. Их архивы уничтожены в ходе наступления фашистских захватчиков. Личное дело Паляница имеется. Родом из Полтавской области, 1919 года рождения, из крестьян, комсомолец, после окончания в 1940 г. Киевского танкотехнического училища направлен для дальнейшего прохождения службы в Западный особый военных округ в 22-ю танковую дивизию. Характеризуется положительно.
Чтобы досконально проверить имеющиеся данные, органами НКВД были изучены личные дела всех командиров РККА с фамилией Волков и аналогичными инициалами. В архиве наркомата обороны их обнаружено семь. Из этих командиров один уволен из РККА в 1939 г. за пьянство, один арестован и сейчас отбывает срок заключения в Магадане, двое — летчики, один в звании подполковника не соответствует по возрасту, еще один пропал без вести в Молдавии, а последний из Волковых проходит службу на советско-японской границе. НКВД проведена работа по розыску человека, знавшего настоящего Волкова в лицо. Из донесений по наркомату обороны и НКВД установлено, что сержант госбезопасности Попова Л. П. некоторое время находилась в составе диверсионной группы в немецком тылу, которой командовал Волков. В ходе прорыва группы к своим частям Попова была ранена и эвакуирована в тыловой госпиталь. Здесь ее обнаружили органы НКВД и доставили в Москву.