Он улыбнулся еще раз:

— Не бзди. Выберемся.

«Это он после вчерашних откровений с полковником так рвется дурь свою казать?» — подумал я и резюмировал:

— Дурь.

— Я тебя подводил когда? Пройдет чики-пуки.

— Я не всегда понимаю по-русски, но уверен: «чики-пуки» не будет. Скорее — «Вечерний звон» с отпеванием!

Рыжий насупился:

— Колхоз — дело добровольное. Несогласные могут остаться. У Кутепова командиров в траншеях не хватает. Убивают каждый день.

В землянке повисло молчание.

Ильяс первым нарушил паузу:

— Ты — мой кровник. Я тебя одного отпустить не могу. Станешь подыхать, когда немцы свинцом начинят, сам тебе горло перережу. Глядишь, Аллах смилостивится и вернет меня в наше время.

Олег глянул исподлобья, Ильяс усмехнулся:

— Не нравится? А мне приятно твои идеи, как сдохнуть скорее, выслушивать?

Олег задумался, не понимая: счесть услышанное за шутку или тянуть из кобуры наган. Но Ильяс решил на этом завершить. Достал планшет, раскрыл трофейную карту:

— Показывай, что вы там с полковником надумали…

Выехали через два часа. До сумерек ждать было опасно. Ордунг ордунгом, но могли фашисты, на ночь глядя, в атаку пойти.

Кутепов не разрешил бросить единственный танк в рейд без поддержки. Полковая разведка прошлась по маршруту выхода. Из двух путей, избранных Олегом, один проходил через минное поле. Второй упирался в позицию немецкого артдивизиона.

Слушая доклад старшины-разведчика, Ильяс демонстративно смотрел на Олега, но тот даже и ухом не повел. Только ухмыльнулся: «Я же говорил — мы везучие. Могли еще тогда при прорыве напороться. Я как чуял: уж больно места хорошие. Лощины, заросли… Вот немцы и прикрыли».

Полковник спросил старшину, что тот думает об «окне» для легкого танка. Разведчик мяться не стал: присел к карте и нарисовал извилистый проход между немецких позиций.

— Если механик-водитель толковый, по всему пути деревья прикроют. Сначала рощица спрячет от немецких окопов, а после по балочке, можно. Мы проверяли — мин там нет, охрану немец не ставит. Не ждут они здесь никого. Наверное, готовятся к параду.

— До парада им еще копать и копать! — заметил полковник. — Землицу. А мы те ямочки их трупами заполним.

Никто не улыбнулся.

— Ладно, — Кутепов развернулся к Волкову. — Все понятно, товарищи лейтенанты?

— Так точно! — ответили мы в голос.

— Тогда выполняйте. Подсадим вам радиста с артиллеристом-корректировщиком, чтоб не вздумали сдуру в бой ввязываться. Задача другая.

Олег кивнул. Неплохая идея.

— Свободны! На подготовку к выходу — пятнадцать минут.

Ладони — к шлемам. Все. Подписались…