Архонт оставил его там же, где своих скакунов оставили остальные, и пошел к Рекс и Дагерону. Айау стояла рядом с центром поляны, подняв руки к небу. Она молчала, как и все остальные, но по серьезным лицам чемпионки и князя архонт понял, что все уже началось, и все шутки остались в стороне. Он сам еще раз прокрутил в голове все, что хотел сказать, разные варианты, разные аргументы, продумал, как будет выстраивать диалог, или монолог, если дракон вообще будет лишь молча на него смотреть, подумал о манере речи, сразу о нескольких вариантах. Страха не было, вообще все посторонние мысли резко ушли на дно сознания. Он, в каком-то смысле, считал себя фехтовальщиком, образно, конечно. Весь его опыт, все знания должны быть лишь натяжением мышц, которые, правильно сработав в нужный момент, выстрелят и нанесут один единственный точный удар. Или, если потребуется, будут наносить удары раз за разом, пока защите соперника не падет. Он был готов, и, открыв глаза, с некоторым нетерпением смотрел в небо.
Первым до них донесся оглушающий хлопок крыльев. Исполинский зверь не просто взмахивал своими огромными перепончатыми крыльями, каждый этот взмах вызывал у архонта ассоциацию с тяжелым ударом плети, немного замедленным, но все равно очень мощным. А затем дракон появился сам, вынырнув из-за деревьев и зависнув над поляной. Крылатая ящерица, с размахом крыльев в полсотни метров, практически не отражала света своей тускло-серой чешуей. Архонт ожидал золотого, черного, может зеленого дракона, но зверь оказался пятнисто серым, блеклым и каким-то невзрачным. Но и размеров крылатой ящерицы, а также той уверенности, что была в ее движениях, было достаточно, чтобы внушать определенный трепет.
Дракон грузно приземлился на все четыре лапы, и выпрямился, подняв голову и обведя поляну взглядом. На земле, когда он не двигался, как это было во время полета, архонт сумел лучше рассмотреть ускользающие от взгляда детали. Тело дракона оказалось поджарым, и выглядело гармонично, никакая отдельная часть не казалась слишком большой или слишком маленькой. Дракон переступил с места на место, и Калахар рассмотрел лапы с мощными пальцами, заканчивающимися когтями. Задние лапы были заметно мощнее передних и, вероятно, дракон вполне мог опереться только на них, освободив передние. Тело его покрывала чешуя, и никаких роговых наростов, которые архонт ожидал увидеть, не было. Голова на длинной подвижной и гибкой шее напоминала большую голову ящерицы, разве что глаза были посажены так, чтобы была возможность смотреть и прямо перед собой сразу двумя глазами, но и периферийное зрение оставалось широким.