— А мы точно об одинаковых драконах говорим?

Архонт сделал вид, что всерьез задумался.

— Такие большие ящерицы-переростки с крыльями, много ворчат, заумничают и иногда выдыхают пламя?

Рекс кивнула:

— Да, очень похоже. Только если ты скажешь это одному из них, то тебя сожгут на месте.

Калахар кивнул:

— Не сомневаюсь. Так вот, возвращаясь к истории, которую правильно будет называть героическим эпосом…

Слово «сказка» он найти так и не смог, зато обнаружился достаточно точный аналог слова «эпос».

— Герой, отважный молодой мужчина, который отправляется в путешествие, чтобы сразить дракона и освободить принцессу. Он благороден, справедлив и целеустремлен. У него есть верный скакун, его товарищ, который никогда не оставит героя и пройдет с ним путь до конца. Оруженосец, хитрый плутоватый и болтливый мальчишка с добрым сердцем, умеющий вовремя пошутить, чтобы развеять грусть. Наставник, старый и мудрый волшебник, который поможет советом и наставлением. Они могут отправиться в путь все вместе, или герой их соберет по пути, не важно. Путь, и те приключения, сражения с прихвостнями и слугами дракона, что случатся с ними по пути, воспитают героя, сделают его сильнее, научат побеждать свои страхи, и молодой мужчина, что отправился в путешествие, придет к дракону опытным и бесстрашным воином. Он сразится с драконом, победит, а принцесса, влюбившаяся в своего спасителя, станет его женой.

Взгляд расхатки стал хитрым, а полуулыбка сулила архонту какую-то издевку, которая не заставила себя ждать:

— Знаешь, Калахар, на героя ты не похож. Вот на болтливого плута и оруженосца — очень даже.

Архонт ничуть не обиделся, кивнув:

— Пожалуй. Но это история для детей. У нас есть такое слово, не могу выразить на вашем языке. История, которой точно не было и не могло быть, основанная на реальном событии, но переиначенная, измененная, чтобы ребенок понял. Понял, как важная дружба, и что нужно слушать взрослых наставников. Понял, что справедливость, честность и благородство — это хорошие качества, которые в себе должен воспитать каждый. И что если он пойдет путем героя, то обязательно сразит злого дракона и получит любовь принцессы, как награду.

Рекс погрустнела:

— Но все не могут быть героями. Кто-то должен быть оруженосцем, а кто-то и вовсе скакуном. А есть взрослая история?

Архонт чуть подумал и кивнул:

— Есть. Только в ней герой не молодой и немного наивный, зато благородный юноша. Во взрослой истории герой — не только воин, но и полководец, а иногда и вовсе правитель, опытный и сильный. Место верного скакуна занимает не менее верная армия, которую герой воспитал и натренировал своими руками. На место оруженосца приходит… Иногда хитрый и бесчестный советник, у которого есть свои прикормленные плуты и убийцы, готовые на любое бесчестие, чтобы герою не нужно было мараться. А иногда это и вовсе женщина-вор, любовница героя, сама способная убить любого по его указу. Старого наставника вообще нет, герою он не нужен, ведь он и сам может стать таким наставником. Принцесса герою тоже не нужна, к нему принцессы сами выстраиваются в очередь. Потому армия героя сражает слуг дракона, потом пленит самого дракона, и герою остается только отрубить поверженному врагу голову. Но в таких сказках герой, сразивший дракона, алчущий его богатств, сам нередко становится драконом, еще более страшным и опасным, с еще более сильными и коварными слугами.