Но неожиданно его прервала Айау:

— Это уже не важно, Делаин. Было еще три небольших народа, так же разводивших искаров, но теперь они вымерли.

Архонт хмыкнул:

— Искары вымерли, или народы?

Но шиссаан шутку не оценила:

— Все. Рекс, продолжай, пожалуйста.

— Нет, подожди, — Калахар сопроводил слова жестом и спросил. — Ты что-то знаешь о болезни?

Айау кивнула:

— Что-то знаю. Но, давай, я расскажу об этом после нее.

Архонт перевел вопросительный взгляд на чемпионку, но та пожала плечами, показывая, что не знает, о чем речь.

— Я почти все рассказала, Калахар. Когда стало ясно, что нас ждет голодная смерть… — расхатка отвернулась, и архонту показалось, что он заметил в выражении ее лица стыд. — Мы начали завоевывать соседние народы. Сами ели скот и охотились, а тайрам…

— Я уже знаю, чем вы кормили своих скакунов, — кивнул Калахар.

— Пусть так… Но это не помогло, еды все равно не хватало, искары продолжали умирать, и немногим больше года назад умер последний. Там, в первую ночь, я хотела тебя впечатлить хорошим ужином. Глупая мысль, но хотелось, — призналась Рекс. — Я отдавала для этого почти все набранное на охоте мясо. Ты был напуган, напряжен, присматривался ко всему вокруг, старался храбриться. А сейчас смотришь на меня спокойно и уверенно, и ведь всего пару дней прошло.

Архонт слегка смутился и, чтобы не продемонстрировать этого, тут же спросил, меняя тему:

— Ты как вы пересеклись с Айау?

Рекс несколько смешалась, одновременно разочарованная ответом архонта, и в то же время сама не совсем понимала, какой ответ она от него ждала.

— Лисады — последние, на кого у нас хватит сил. Мы объявили им войну, а они, как ты уже знаешь, вызвали нас на поединок. Я стала чемпионкой, но лисады тянули. Мы не могли терять время, и потому я выдвинулась в эти земли вместе со своим стягом, и тут же меня нашла Айау. Она предложила свою помощь, сказала, что у нас есть шанс. По ее словам, драконы призывали архонтов именно потому, что у вас есть… Потому что вы умеете решать проблемы, находить неожиданные выходы, и все такое. Я согласилась рискнуть. План был прост — эта жрица, Эрджел, призывает тебя, а вас обоих перехватываю, вместе с тобой напрямик еду на арену, где ты как бы проигрываешь. Захват лисадов даст нам время, а ты смог бы что-нибудь придумать. Может быть, это не самый надежный план действий, но в нашем положении… Но затем Айау передумала и организовала твое бегство, а дальше ты знаешь.

Калахар кивнул:

— План действительно так себе. И что я бы, по-вашему, смог бы придумать? Я могу кое-что подсказать по обработке земель, но вам нужно мясо. Стада ваши уже вымерли и мои знания медицины уже не помогут…