— Сложность в том, что я не требую крови. Окружите их, угрожайте атакой. Заставьте остановиться. Не дать двинуться, не дать вернуться. Я знаю, птенцы любят вас и слушаются. А вы любите их — и не станете их бросать на копья. Ваша задача — удержать пиратов на месте. Просто удержать.

Я невольно посмотрел на Бертрана. Он кивнул. Без эмоций, как камень.

— Нам же предстоит другое. Завтра мы ударим по их отряду у канала. Разобьём. И если получится — сожжём их корабли.

Канал шириной метров тридцать. Я не верю, что они успеют развернуться и уйти. К тому же, думаю, Дукат слегка завысил их число — раза в полтора точно. Если всё получится, мы врежем по флоту, а затем перебьём тех, кто ушёл к Золотому Пределу. Это уже будет делом техники. Если удастся — Сорские острова получат самое позорное поражение за всю свою историю. И больше не сунутся.

— Первыми в их щиты ударят копья Вирак, — тут же забил себе ачивку Вернер

— Сразу после наших стрел, — прошелестел глава Лессан.

— Вы же не думаете, что Треве уступит вам столь красивый момент? — ядовито заметил Гарвин Алнез. Ловкая попытка стравить и остаться в стороне. Я ожидал такое от Треве, но ни от него.

Началось. Но я уже знал, что делать.

— Сначала решим, кто пойдёт в арьергарде, — сказал я и оскалился в лицо Вермеру Вираку. Тот улыбнулся так, словно я невероятно удачно пошутил, и положил руку на меч.

— Мы помним, кто нас ведёт, сеньор Магн, — спокойно сказал Этвиан Роннель. И его голос стер улыбку Вермера. — И мы со всем тщанием последуем вашим пожеланиям.

— Маделар не имеет причин отказать, и желания оспорить, — вдруг отозвался Бертран. Мрачно, но решительно.

Остальные подтвердили согласие. Последним — Вермер. С явной неохотой.

Я потратил немного времени, чтобы с помощью Бертрана и Дуката накидать карту прямо на полу.

— Пираты делают ставку на то, что устоят перед ударом всадников. А перед пехотой и подавно. Поэтому первым выйдет сеньор Бертран. Ваша задача — выманить их на поле. Приманите их на холм.

Место было хорошее — пологий склон, рядом речушка или оросительный канал. Сейчас он почти сухой. Дукат подтвердил:

— Даже курица вброд перейдёт!

Застройка в том районе не плотная, но вдоль тракта из домов почти стена. Я не хотел уличных боёв.

— Встаньте на холме. Пусть сорцы выйдут. Сеньор Этвиан, вы останетесь со мной. А вот наши вассалы, под общим командованием сеньора Эскера, обойдут их слева. Сеньор Эскер, вам поручается особое дело — сжечь их корабли.

— Это будет великолепно! — Эскер даже вспыхнул от радости. Не играл — был искренен.

Я ждал возражений. Хотя бы от Треве. Но он молчал, просто стоял в своей маске. Никаких эмоций. Честно говоря, я гнал вассальную конницу от себя с двойной целью. Первое — я не верил в эту толпу. При первом же намёке на провал они разбегутся. Но если направить их на грабёж… тогда их не остановить. Эскер везуч, и пираты в панике могут сами рвануть к берегу. Сломают строй. И тогда мы их стопчем.