— Почему сразу беспородный? — возмутился Валерон. — Моя родословная уходит на много колен в прошлое. Этот тип даже близко ко мне по родовитости не стоит.

— Валерон не любит, когда его тискают, Вячеслав Львович. Поставьте его, пожалуйста, на пол.

— Простите, Петр Аркадьевич, — он смутился. — Просто редко встретишь такой прекрасный образец собачьей породы. К сожалению, такой экстерьер бывает только у метисов. Вы не знаете, чьей любви он продукт? У меня есть предположения, но хотелось бы убедиться в их верности.

Проговаривая это, он опустил Валерона на ковер, и тот в полном обалдении рванул под мою защиту, бурча, что комплименты комплиментами, но лучше бы гости принесли коробку шоколадных конфет из уважения к хозяйке дома. А уж хозяйка нашла бы, куда их пристроить.

— Нет, — ответил я. — Я получил его случайно и уже взрослого.

— Не продадите?

Валерон громко икнул.

— Друзей не продают, Вячеслав Львович.

Симуков рассмеялся.

— Это не друг, это компаньон. Я вам заменю на прекрасного породистого щенка, которого вы воспитаете в точности под себя и который не будет иметь проблем, свойственных животному взрослому. Я знаю, о чем говорю, я на разведении собак, если можно так выразиться, собаку съел.

Он рассмеялся, я лишь вежливо улыбнулся. Шутка не показалась мне такой уж смешной, а вот желание купить Валерона показалось донельзя странным. Даже появилось подозрение, что он таким нехитрым образом пытался вернуть тело сестры.

— За то время, что Валерон с нами, он стал фактически членом семьи.

— А как же, — обиженно тявкнул Валерон. — Из кровати выгнали, обещанную корзинку не дали. А этот князь, может, мне вообще целую комнату выделит.

Он лег у моих ног и грустно положил морду на лапы, не отрывая, впрочем, пристального взгляда от Симукова.

— Не хотите продавать, дайте на время, — предложил Симуков. — Потомство получу и верну. Будет обидно, если не удастся закрепить такой экстерьер. Он наверняка пользуется успехом у дам.

У каких именно дам — собачьих или человечьих — Симуков не уточнил, да это было и неважно, поскольку Валерон не желал пользоваться успехом ни у кого.

— Чего?!! — окрысился он. — Пусть сам размножается, а ко мне не лезет. Петь, скажи ему, что это наглость. Я не какая-то там паршивая собака.

— Вячеслав Львович, мне кажется, что мой пес интересует вас куда больше пропажи собственной сестры.

— Разумеется, — неожиданно ответил он. — Разведение декоративных собак — моя страсть. А София… С сестрой мы никогда не были дружны, разница в возрасте и сильная избалованность Софии этому не способствовали. Позволяли ей почти всё, и она уверилась, что где деньгами, а где и связями можно всегда получить желаемое. А если деньги заканчиваются, можно попросить у отца или у брата.