Ладыжин сжал зубы, но кивнул:

— Хорошо, но учти, что у меня нет опыта в борьбе с монстрами.

— Знаю, — сказал я. — Спорить некогда, вперёд.

Мы выбрали позиции: я справа, где было удобнее отбиваться, Ладыжин слева, поближе к Николаичу. Раз, два… я молча сложил пальцы в руну «Тарн» с нужной конфигурацией, почувствовал, как эфир сгустился, и резким движением срезал проклятую ниточку. В тот же миг что-то громыхнуло, в кабине управления послышался лязг. Я услышал, как Ладыжин активировал свой барьер у входа.

Двери кабины со скрежетом распахнулись, и оттуда вылетела тварь — силуэт нечто напоминающее вытянутую фигуру человека, покрытую металлическими пластинами, с неестественно длинными пальцами. При каждом движении искрило электричеством, а из пасти неслось скребущее, шипящее рычание. Запах ржавчины и озона.

— Скрежетник, — пробормотал я, сжимая рукоять меча.

Едва увидев меня, монстр лязгнул челюстью и выплеснул яркую дугу электричества, которая пробила барьер Ладыжина. Я попытался сложить «Тарн», но и мой щит оказался слаб, меня откинуло назад. Глухо ударился спиной о стену, чертыхнулся.

Ладыжин поставил ещё один свой барьер, но Скрежетник, напитавшись энергией поезда, оказался чертовски силён. Он разорвал этот магический заслон со шквалом искр.

— Чёрт! — выругался Ладыжин, тем не менее успев схватить Николаича за плечи и потащить к выходу.

Завязалась отчаянная схватка в узком пространстве. Скрежетник метался рывками: время от времени от его когтей отлетали пластины металла или сыпались электрические разряды. Я, собравшись с силами, снова попытался сшить «Тарн» перед собой, но удар монстра пришёлся сбоку. Лезвие моё отскочило, когда я попробовал ударить по его боковой пластине, лишь искры посыпались.

— Градов! — крикнул Ладыжин, удерживая одну руку на щите, а другой волоком вытаскивая Николаича. — Давай, отвлеки его!

Я рванул вперёд, заходя со стороны. Монстр среагировал, выкинув крюк-палец прямо мне навстречу. Пришлось сделать полуоборот. Теснота жуткая: в шаге — трубы, в другом шаге — пульт с проводами. Скрежетник бил неистово, стены дрожали от каждого удара.

— Не выпендривайся, зараза! — процедил я, вонзая меч в сочленение его «руки» и «торса». Масло «Пожиратель плоти» слегка зашипело, оставив коррозионный след. Монстр взвыл визгливым скрежетом, дёрнулся назад, брызнув искрами.

Я почувствовал, как его электрический заряд хлестнул мне по рёбрам, и мир пошатнулся. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не упасть. Ладыжин уже выволок Николаича в коридор.

— Градов, выходим! — крикнул он.