— Пригнись! — крикнул я Малику, видя, как одно из щупалец летит сверху.

Я резко вывернул руль, мотоцикл занесло по льду, и мы еле удержались не упав. Щупальце размазалось в сантиметрах от нас, оставив на льду глубокую трещину.

— Чёрт! — выдохнул Малик, но я уже не слушал.

В моих руках сверкнуло лезвие, и я направил мотоцикл в опасную петлю, пытаясь обойти бок зверя. Щупальца извивались будто гигантские змеи. Одно метнулось мне навстречу, и я, сжав зубы, отклонился вместе с мотоциклом на левый бок.

Лезвие с противным чавкающим звуком полоснуло по живой плоти. Серебряная кромка рассекла склизкую кожу, а «Пожиратель плоти» начал свою работу, моментально разъедая рану вглубь. Тварь завопила, задрожала, брызнув лужей мерзкого гноя.

— Минус одно, — цыкнул я, пригибаясь, чтобы избежать удара другого щупальца.

По радио, надрываясь, лаял офицер: «Держите строй! Не подпускайте его к кромке!». Очевидно, монстр порывался рвануть туда, но каждый раз получал залпы с флангов. Я продолжал кружить вокруг, стараясь распластаться на байке и не попасть под очередной молниеносный удар. Сердце колотилось, но в моей душе не было страха. Только холодная ярость и уверенность.

— Ещё одно! — крикнул я, заметив второй хлыст, который тварь поднимала, чтобы ударить меня сверху.

Сверкнуло красно-оранжевое пламя — это Малик метнул новую порцию магии. Щупальце дёрнулось, сбилось с курса. Я воспользовался моментом и с размаху порубил его лезвием, пропитанным «Пожирателем плоти». Раздался хруст, сноп брызг окатил нас, но я не моргнул, завершая удар. Как и прежде, там, где проходило серебро с маслом, ткань продолжала разлагаться, и щупальце фактически «отваливалось».

Мимо уха свистнуло яркое заклинание, которое угодило прямо в глазницу монстру. Тот, взбешённый, рванулся, пытаясь сбить вертолёт, но с другой стороны щупальце упёрлось «защитный барьер».

Это сработали маги из автобуса, выстроив дистанционный щит, чтобы монстр не дотянулся до винтокрылой машины. Бездновод выл в голос, теряя ориентацию. Грандиозный взрыв ещё одного танкового снаряда потряс ледяное поле. Я видел, как крошки льда разлетаются во все стороны.

Но зверь всё ещё был жив и весьма опасен.

Вдруг его щупальца поднялись одновременно к небу, и сгустки электричества сорвались с них чуть ли не во все стороны. Я понял, что это будет не точечный удар, а массовая волна. Всё вокруг осветилось бело-фиолетовым заревом. Мне оставалось лишь пригнуться и положиться на свою руническую защиту «Тарн», которой я окутал себя и Малика. Грохот прокатился надо мной, а по моей броне проскочило жгучее покалывание, потому что часть тепла всё-таки прошла внутрь.