— Только не затягивай. У нас мало времени.

— Сам знаю, — отозвался я и пошёл к выходу. Лина поспешила следом.

Нас догнал Малик, похлопав по плечу:

— Ты молодец, брат. Никогда не думал, что доживу до такого. Если у тебя выйдет…

— Посмотрим, — в этом деле слишком много переменных

Как только я вырулил на шоссе, Лина отрывисто спросила:

— Ты серьёзно считаешь, что нам так жизненно необходимы эти маги? Они ведь наглеют явно: «Даруйте свободу!», «Прекратите гонения!» Да они же вчера ещё сидели по подвалам, а теперь условия выдвигают!

— А что не так? — усмехнулся я, чуть крутанув руль. — Они устали от преследований. И ты сама говорила, что попадала под жёсткую раздачу от Империи. Разве не хочешь, чтобы гонения прекратились хотя бы в этом городе?

Она нахмурилась, но промолчала. Я знал её характер: гордая, свободолюбивая. Но видимо, внутри неё боролось воспоминание о былых обидах и понимание, что сейчас имперцы тоже не святые. Или она была возмущена тем, что это будет только в Петрозаводске?

— Я вот чего не понимаю, — подал голос Малик, высовываясь из-за сиденья. — Допустим, тебе удастся выкрутить руки князю. Но Император может же банально отказать.

— Может, — признал я. — Но князь сейчас на волоске. Город на грани уничтожения. Он уже согласен почти на всё, лишь бы решить проблему. Если он грамотно доложит наверх, то у нас есть шанс выбить согласие хоть в локальном формате: типа «В Петрозаводске объявляется амнистия магам, которые помогут в сражении».

— Надеюсь, всё сработает, — вздохнул Малик. — А если нет, подполье кинет нас.

— Справлюсь и без них, просто будет тяжелее, — процедил я. — Но не хочу рисковать лишний раз.

Лина, услышав это, чуть приподняла уголки губ — то ли в иронической усмешке, то ли в облегчении. Мне не до конца было понятно, согласна ли она с моей логикой или просто закрыла эту тему.

Примерно через полчаса мы снова ступили на лестницу в градоначальстве. Пройдя все кордоны, теперь уже без особых проблем, видимо, наши недавние «подвиги» распространились среди охранников, мы вошли в знакомый кабинет князя.

— А, вы опять здесь, — устало улыбнулся князь Воронов, глядя на нас из-за заваленного бумагами стола. — Как ваши дела?

— Дела наши зависят от ваших, — сказал я, подходя ближе. — Как продвигается подготовка?

Он слегка поморщился:

— Будем честны. Выглядит так, будто я вынужден перед вами отчитываться…

— Вынужден, — перебил я без церемоний. — Вы же согласились с моей помощью. Теперь я хочу знать, что сделано.

Он медленно вдохнул, поиграл ручкой в руках. Я видел, что он нервничает, да и не спал, видать, всю ночь.