Услышав это, я приподнял бровь, но не стал возмущаться. Знал, что они все злы на мир, и я для них — «пришлый» человек, сотрудничавший с Империей. Молчал лишь потому, что не видел смысла оправдываться.

— Малик говорил, что вы уже согласились помочь, — нахмурился я, бросая быстрый взгляд на Малика, который стоял, скрести руки, у дальней стены. — А выходит, не так всё просто.

— Согласились, да не совсем, — сказал Семён. — Пойми правильно: этот город и Империя загнали нас в Подполье, заставили скрываться и выживать. Это же репрессии. Почему мы должны вдруг рисковать жизнями ради тех, кто нас ненавидит, травит, вынуждает работать за гроши и бояться, что нас выдадут?

Я понимал их логику. Они видели несправедливость, в которой варились годами. Но я здесь тоже ни причём. Я здесь чужак, по сути. Мог бы и не влезать, если б не нашествие монстров.

— Ну и? — коротко спросил я, сделав шаг вперёд. Некоторые из магов вздрогнули, но я лишь опустился на ближайшее кресло напротив Семёна, развернувшись к нему лицом. — Давай формулируй чётко, чего вы хотите.

Лысый мужик вскочил, кулаки сжал:

— Это не наша война вовсе! Пускай Империя сама расхлёбывает то, что натворила, раз монстров в наш мир пустили. Почему мы должны помогать⁈ Мы можем вообще свалить отсюда к чёртовой бабушке.

Тут же поднялся гул. Я заметил, как двое магов начали эмоционально спорить с лысым, крича ему: «Да куда мы уедем? У нас семьи тут». Кто-то, наоборот, поддакивал ему. Типичная ситуация для группы людей, зажатых в угол.

— Насколько мне известно, разрыв открыл как раз таки маг, а не Империя, — поправил я его, повысив голос, чтобы меня услышали. — И он уже схвачен. А простые жители ни в чём не виноваты, они просто хотят жить спокойно. Как и вы.

— О да, — хмуро отозвался один из магов, — только они могут не прятаться и работают в белую, а мы рискуем на каждом шагу.

— А у нас — дети, — воскликнула какая-то женщина в пёстрой шали, которую я узнал: она уже отнеслась к нам более тепло, когда мы посетили Подполье в первый раз. Теперь же в её голосе звучало отчаяние.

— Тише всё, — прикрикнул Семён, ударив рукой по подлокотнику. — Перебранки не помогут делу. Я понимаю ваш гнев, ребята, но есть суровая реальность: Империя монстра не осилит — у них тупо недостаток серебра. Они его всё истратили, когда уничтожали прошлую волну монстров. Как раз на четвёртого уровня хватило. И сейчас… — он покачал головой, — есть большой шанс, что без хорошей магической поддержки этот монстр порвёт город, а потом пойдёт дальше.

— Монстра зовут Бездновод, — уточнил я. — И да, обычные пули и снаряды ему не страшны. Империя сейчас в тяжёлом положении, отсюда вся эта истерика у властей. В другой ситуации, Империя не стала бы обращаться к вам за помощью.