— Для вас — возможно, уважаемая… Кстати, как к вам обращаться? А то правила приличия не слишком позволяют общаться в безличном варианте. Извините, сам представиться рад бы, но не в состоянии вследствие вполне уважительной причины.
— Я понимаю. Можешь называть меня Крио. И лучше на «ты». Сомнительно, что у тебя появятся возражения, — тут она была полностью права. Обращаться на «вы» к очаровательной девушке… — Что же до тебя, то это я обдумаю после.
Понимаю и это ее высказывание. Надо ведь ко мне как-то обращаться… А нотки довольно оптимистические. Раз есть мысли насчет «после», то я ей зачем-то нужен. Уж точно не для того, чтобы «выжать», как планировала та парочка. Нет, у Крио на уме совершенно иное, гораздо более сложное. А вот угрозы от нее не исходит — зато в избытке скуки и флегмы ко всему окружающему.
— Естественный вопрос, который ты пока еще не задал, но непременно задал бы: «Где я нахожусь?» Ответ прост и одновременно сложен. Ты во Фрахтале — том месте, что, по древним легендам, соприкасается со многими реальностями, но из которого нельзя в них попасть.
— Получается, вошедшим сюда выхода нет.
— Есть, но не туда, откуда пришел. Знать об этом тебе сейчас не нужно. Узнаваемое может оказаться слишком большим грузом для новичка в нашем мире. Ты не боишься истины, незнакомец с закрытой памятью?
— Я не помню свое имя, Крио, зато знаю свою суть. Нет смысла бояться чего-либо. Страх не избавит от опасностей, а лишь придаст им более угрожающий вид, наполнит силой их суть. Эта сила будет почерпнута из того источника, что мог послужить на пользу тому, кто испытал страх… — помедлив, я продолжил. — Всегда лучше знать истину, нежели прятаться от нее среди пелены иллюзорного самообмана, или одевая непрозрачные очки.
Закрывающий глаза лишает зрения себя, но не тех, кто смотрит на него и от чьих взоров он пытается скрыться столь наивным образом. Нет… Страх — слишком большая роскошь для тех, кто предпочитает смотреть в лицо реальности. Говори, я не страшусь ни твоих слов, ни содержащегося в них. Если это истина, то я приму ее с благодарностью. Коли она окажется чем-то иным, пусть ты и не знаешь об этом… я тоже не огорчусь. Все может быть полезно, даже яд в бокале. Главное, не пить его самому.
— Философ, — констатировала Крио. — Полезное качество для бойца, еще более нужное для попавшего во Фрахталь. Надеюсь, ты поймешь творящееся здесь вот уже бессчетное количество Шагов. То, чему если и есть конец, то эхо от его поступи еще и не зародилось. Слушай и понимай…
— Фрахталь. Так мы называем это место во всем его многообразии и непознанности. Здесь нет ничего привычного для тех, кто живет в соприкасающихся с нами мирах. Тех мирах, которые мы никогда не увидим, ибо нет отсюда легких путей. Тут все, но оно изменено и живет по своим законам, которые непостоянны.