— Хорошо, не спорю. Но если бы и нет… Справились бы. Техника перемещения хоть и не похожа на используемую во Фрахтале, но здешним реалиям соответствует.
— В чем же, интересно узнать?
— Там у нас был прокол Мембраны, единой для всего Фрахталя. Этакие соты, попасть из любой в любую не представляло сложности. А здесь… Любой центр, где есть движение, притягивает, как магнитов тех, кто и сам в состоянии породить возмущение в Стазисе. Единство противоположностей, как говорили философы.
— Не слышала.
— Они не отсюда и не из Фрахталя. Другие миры, другие веяния. Впрочем, прервем нашу интересную беседу. Кажется, мы почти прибыли.
Интерлюдия.
Преддверие Хаоса.
Струи дыма гуляют вокруг, образуя туманные, но от этого не становящиеся менее прочными стены. Колодец бурлит, выплескивая через край кипящую воду…Резвящаяся Скорпи нарезает круги, от души забавляясь новой игрой, что, как она считает, устроил для нее Артас.
Вот только созданию Хаоса сейчас есть чем заняться. К нему только что прибыл Шут, и вид у того весьма потрепанный, словно его только что вынули из-под гидравлического пресса.
— Где твое обычное ехидство, Шут?
— Временно закончилось, экселенц. Обстановка не благоприятствовала юмору. А сил, которыми можно было пользоваться без риска привлечь внимание, мне не хватало.
— Говори! — приказал Артас. — Вижу уже, что новости не из лучших.
— Напротив, для нашего плана все идет как нельзя лучше. Но вот в общем плане… Мне сейчас грустно. Шенк погиб в битве с Теусом и его сворой… то есть Сонмом Корректоров. Замок наполовину разрушен, от систем обороны остались жалкие клочья… Зато и из отряда нападавших убрались восвояси всего трое Корректоров в очень потрепанном виде. А вот вам сувенир — руки этого безнадежно дохлого Кромешника, — о каменные плиты пола звякнули две покореженные стальные руки. — Извините, от головы ничего не осталось, ее Иххар в пыль перемолола.
— Война?
— Она, экселенц. Фрахталь теперь никогда не будет прежним, даже если Зерно Хаоса и не будет доставлено. Иххар и Кельд озлоблены и пойдут до конца. Рэнду Механист окончательно подмял под себя Крио, она теперь не более чем пешка в его собственной игре. Выполз из своей норы Стерк, желая ухватить долю вкусного пирога, вступив в союз со всеми недовольными одновременно. Кромешников теперь всего тринадцать, причем вторым по счету выбит один из столпов этой маленькой, но очень опасной шайки.
Шут ошалело мотает головой, пытаясь прийти в себя. Наконец вспоминает, что он все таки маг далеко не из последних и простеньким заклятьем приводит себя в порядок. Правда, создавать что-то вроде кресла ему лень, поэтому обрушивается прямо на пол, бросив рядом оба своих клинка. Один из них немного погнут, рукоять другого изъедена кислотой…