Вот оно. Иллюзия, которой окутались диглы, спала, воздух как бы передернуло, открывая истинную картину. Так вот вы какие, твари загадочные… Ну и уродливы! Больше всего они походили на пни с корнями, злобно хлещущими по воздуху. Только вот окраска бледно-розовая, да «корни» имели каждый по зубастой пасти, лязгающей хорошими такими, снежно-белыми клыками. Понятно, почему им необходимо было прятаться под иллюзиями, таких сразу видно, аж за сотню метров узришь и не забудешь.
Первого из диглов коснулись частицы ржави, и шупальце скрючилось, отдернулось обратно. Не нравится, больно? А нечего прикидываться шлангом, мечтая откусить кусочек от неосторожного путника.
— Так их, ржавый ты мой, — веселилась Крио. — Сейчас они вместе сбиваться будут, в единую стаю.
— Не радуйся раньше времени. Диглы — твари опасные, у них в запасе есть неприятные способности. Лучше бы сама приготовилась. Да что это за…
Возмущенное шипение Механиста было вполне понятно — сгруппировавшиеся водном месте шесть диглов переплелись корнями, став больше, а заодно и состыковав свою энергетику, после чего рванули вниз, под землю. Я только и успел, что бросить вниз легонькое плетение зондажа, определяя возможную угрозу из-под земли. Мать моя женщина! Оказывается, большая часть зубастых щупалец была именно там, в глубине. Наверху оставалась хорошо если пятая часть.
— Защиту снизу…
— Основную энергию под ноги. Барьер!
Мой крик и предупреждающее рычание Рэнду слились воедино. Корни прорвали болотистый, мягкий грунт и щелкали алчными пастями рядом и прямо под ногами, пытаясь прогрызть поставленные щиты. Несколько придатков Механиста уже ушло вниз, выискивая нервные узлы диглов, остальные мелькали у самой земли, обрывая корни-щупальца, распыляя разъедающую их ржавь. Второй мощный удар столь быстро подготовить было можно, но сложно, а излишне выкладываться раньше времени Рэнду не рисковал.
Крио взмыла к небесам и уже оттуда спустила на полурастений множество синих лент. Внешне безобидные, они обвивались вокруг корней, вспыхивали на мгновение и… пережигали их, оставляя после себя лишь истекающие слизью обрубки. Но зря она поднялась так высоко — откуда-то из поднебесья на нее спикировала небольшая, но кусачая стая ящеров с откровенно крокодильими головами. Шипы на теле, кожаные крылья, источающие яд пасти — все как и не было заказано.
Да что же это за невезение на наши головы! Куда ни сунься, везде дрянью кишмя кишит. Демоны с ней, с Крио, но ведь она нужна тут, а не занимающаяся собственными хлопотами. Угораздило же!