Фрахталь? Да, но уже не совсем. Цвет тут был, хорошо был, но он отступал на задний план, пропуская вперед иную, еще более древнюю и нерассуждающую силу. Ту, которая подступает, стоит лишь тебе отвернуться. Ту, которая исчезает при попытке рассмотреть ее природу.
Стены, пол, потолок — все они как будто прыгнули в лицо, сдавили, вывернули и… Исчез весь замок Фэйра, оставив меня снаружи, в седьмом Слое Фрахталя. Чуть поодаль стояли Рэнду и Урд. Последний был лишь самую малость недоволен, ну а Механист… В это мгновение у него был столь же ошарашенный вид, как и у меня.
— Что? Это? Было?
— Экселенц… В смысле, Фэйр развлекается со Стазисом, — криво усмехнулся Урд, ничуть не удивленный произошедшим. — Специально показал нам одну из его особенностей. Тебе, Тень, в особенности, если ты столь самонадеянно туда рвешься. Если будешь и дальше идти по намеченному пути, он покажет тебе не только Стазис. В мире много интересного, Кромешники — отнюдь не хозяева Игры. Это всего лишь карта, хотя и козырная.
— Пусть туда Тень и лезет, а мне там… плохо будет. Фрахталь — он привычный, тут все ясно, понятно. А там… Нет, не хочу.
— Каждому свое. А ты не заметил ли, как именно себя ведут в проявленииях Стазиса твои механистские части?
— Знаешь, интересный вопрос, — задумался Рэнду насчет моего любопытства. — Ощущения необычные, словно они были не просто инструментами, протезами, усовершенствованиями, но и чем-то большим. Будет над чем подумать, такие вещи просто так не забыть, не отмахнуться.
— Не хочу отвлекать вас обоих от важных диспутов на тему Стазиса, но отвлеку. С удовольствием… Вы вроде бы к Долару в гости собирались? Так если еще не передумали, то могу мало-мало помочь. И подарочки передать. От Кромешника.
Урд… Несмотря на ерническую манеру общения, его полезность давно зашкалила за рай и продолжала увеличиваться. Одно плохо — нутром чую, что в ближайшей перспективе от него ничего не получить. Нынешние советы и «подарки от Фэйра» — последние вкусности. Зато намеки странные… От них не отмахнешься. Что-то болезненно шевельнулось внутри подвознания, в самом далеком и пыльном углу. Слово «экселенц». Я его тоже слышал. Где, когда? А, сейчас это все равно не имеет смысла.
— Подарки мы всегда любим, я в особенности. Впрочем, Рэнду тоже вряд ли откажется. Внимаю со всем возможным пиететом!
— Та-ак… И что мы имеем? Или кого иметь будем? Хотя иметь будете вы, как я надеюсь, и непременно Кромешника Долара с использованием подручных средств в виде лабораторного штатива и банки кислоты. Но к делу. Есть у меня два стабилизатора Цвета и один совет на тему «как добраться до Долара». С чего начнем?