Легкая улыбка на подобии лица, свист пара из клапанов… Полумеханическое создание действительно развлекалось, находя крупицы интереса среди пустоты привычных событий. Фэйр молчал. Что ж, могу и дальше продолжить.
— Тебе нужно отправить меня в Стазис,за Грань? Право слово, наши намерения совпадают. Только тогда в твоих интересах помочь мне по возможности. Многого не попрошу, но необходимый минимум — уж будь столь любезен, это и тебе самому надо. Благодарност прилагается в комплекте.
— Благодарности не требуется, мне безразлично твое здоровье. Но ты прав, интерес есть. И ты… можешь быть полезен. К тому же у меня редко бывают гости. Не те, которые стремятся выпросить помощь, а наглые, готовые вырвать ее во что бы то ни стало. Но может, у тебя есть более конкретные вопросы, а не простые рассуждения на околофилософские темы? Тогда задай их. Возможно, мне интересно будет ответить на них.
— Скажи мне, Фэйр, в чем суть Механистов? Зачем им такие странные формы, неживые части тел и прочие придатки? Ведь… они по-настоящему нужны только вам, Кромешникам. И еще… в чем сила Грани, зачем туда приводят всех мистиков Фрахталя еще в начале пути?
— На второй вопрос ты не получишь ответа. Ищи сам, иначе мне станет слишком скучно. Игра потеряет смысл, исчезнет козырная карта. Зато на первый отвечу. Механистическое строение — не блажь и не косность. Это необходимое зло, потеря части ради сохранения целого. В Стазисе не выжить, будучи неизменным, полностью органическим. А Корректорам, большинству из них, не миновать Стазиса в том или ином виде. Кромешники тоже не так сильно оторваны от Стазиса. Он всегда с ними. В этом их сила и одновременно слабость. Оторви их от его силы и их могущество усохнет. Как? Опять же, ищи, узнавай, баламуть Фрахталь. Ведь именно это твое призвание, потому я и буду порой помогать тебе, Тень.
— У тебя тоже своя игра. Понимаю.
— У всех нас свои цели. Если бы ты мог понять мои, то был бы в более выигрышном положении. Но пока не можешь. Да, и не смотри с таким удивлением на девочек, точнее девочку. Да-да, она тут только одна, просто разделенная на части. Мне показалось интересным сделать такой эксперимент. А теперь… Уходи.
По комнате прошла рябь. Стены ожили, по ним перекатывались волны из черного камня и мигали несчетные огоньки. Сам воздух разрывался на куски, закручиваясь в воронки смерчей. И посреди всего этого хаоса тихо и спокойно стоял Кромешник вместе со своей охранницей во многих телах. На какой-то момент мне привиделся совсем иной облик — высокого черноволосого демона с бездонными глазами, наполенными безумием огня и ледяным холодом. Это было? Это будет? И почему меня преследует вид странного колодца и кипящей водой? Откуда я мог это видеть?