К безоговорочной чести пятерки девушки не роптали, не плакались и старались на пределе возможностей. Станислав был ими очень доволен и не скрывал этого. Зачем? Заслужил наказание – не плачь! Получи сполна и сделай разумные выводы. А если заслуживаешь пряника – кушай, как говорят, на здоровье.

В процессе перечисленных повседневных забот все-таки был некий вынужденный уикенд – два дня, необходимые для раскодирования «ведьм» и их психологической реабилитации. В дальнейшем можно не опасаться нелепой гибели высококлассных бойцов в силу глупости какого-нибудь капитана.

Спасибо Ричарду Кауфману. Хм! Здесь тоже есть интересная деталь. Не только непосредственный командир «Черных Ведьм», многие офицеры стали обращать внимание на внезапную персональную заботу о «ведьмах» господина Председателя Совета Наций.

С чего бы это? Подарочки шлет. Интересуется самочувствием. Грозится в гости позвать. О, как! Гросс и Родимов только посмеивались.

– Он действительно думает переманить их на свою сторону? – как-то разок спросил Эрвин приятеля.

– Переманить? – удивился Стас. – На какую еще сторону? Надеюсь, мы все на одной стороне. Разве не так?

– Не придуривайся. Тебе не идет.

Стас пожал широкими плечами и изобразил недоумение.

– Не захочет же Кауфман превратить «ведьм» в личных стражей. Может попробовать. Сам же и пожалеет. Они не станут прислугой, неужто это не ясно? Они – воины, а не охранники. Тем более не «принеси-подай».

– Ты не понял, – остановил Гросс. – Кауфман в точности знает, что «ведьмы» существовали и до тебя, и проблем с ними не было. Они всегда выполняли поставленные задачи, потому что иначе не могли бы существовать. Их бы казнили. Приговор над ними был утвержден многие годы назад. Понимаешь теперь, к чему я клоню?

Глаза Станислава прищурились. Зародившаяся в мозгу мысль не просто шокировала его.

– Он настолько двуличен?

– Кауфман? Он может быть Гидрой с семью головами, если этого требует ситуация. Теперь ты все правильно понял. Его вполне устраивало положение дел с «Черными Ведьмами». Уникальные они или нет, но они были полностью подконтрольны Совету. То есть – ему. Он же Глава. А ты отнял у него контроль. Ограничил его власть. Он никогда не простит такого. Я с ним слишком долго знаком, Станислав.

Родимов ничего не ответил. Налил себе и приятелю по стопке водки и выпил. Гросс тоже выпил. Закусил кусочком подсолённого козьего сыра, которым со старым другом поделился Руслан, и снова заговорил:

– Вижу, ты никак не хочешь принять мои слова. Хорошо. Дело твое. Переубедить тебя мне не удастся. Никому не удастся, если ты в чем-либо сам убежден. Я лишь дам тебе почву для размышлений…