Вроде звучит разумно. Не говорить же, что этот говнюк ищет повод нечестно победить в пари и возжелал доставить мне неприятностей, а Собекхотеп подозревает, что мальчишка, неожиданно сотворивший хека, может быть подставным, подменившим Нефернана, который не только не отличался даром к колдовству, так ещё и вести себя на людях не мог.

Я глянул на него.

Нет. Он определённо знал о подмене. Он был соучастником Саптаха. Не зря же рядом со мной сидел телохранитель. Значит, меня «пригласили» по инициативе Мерикара. А вот зачем я ему — понятия не имею. Может и в самом деле, хотел посмотреть, с кем состязается его подчинённый?

Реакции на своё предположение я так и не дождался. И правильную версию они не стали озвучивать, очевидно, они уже получили ответ на свой вопрос или развлеклись, как того и хотели. Молчание висело около минуты, и тут уже вовсе все надежды пошли прахом: в комнату ворвался Саптах.

— Афарэх, ты в порядке? — первым делом спросил он.

Сразу же заметил синяк на плече и кровоподтёки от хватки здоровяка в районе подмышек.

Вопросительно глянул на важных господ. Никакого гнева или обеспокоенности, никакой заботы. Только возмущение читалось в мимике. Что-то вроде: «Какого Сета вы вытворяете с моим слугой?»

— Не волнуйся, друг мой Саптах, — на опухшем лице хозяина дома появилась неприятная улыбка. — Твой ученик уже отомстил за обиду. Очень проворный… мальчик.

— Надеюсь, он не затаил зла в своём сердце? — этот вопрос Мерикара адресовал мне.

— Он требует компенсацию. Оплатите лечение, — вместо меня ответил Саптах и недобро прищурился.

— Этого хватит? — Собекхотеп оторвал от своего ожерелья золотую фигурку и бросил её мне под ноги.

— Хватит, — Саптаху было важнее продавить хозяина города, прощупать его отношение к произошедшему.

Он даже не взглянул на то, что тот бросил. Зато бросил мне:

— Подними и жди снаружи.

Я подчинился.

Фигурка крокодила весила около трёх кедетов. Довольно шикарный подарок для парня из деревни десяти лет отроду. Смешно сказать, компенсация за синяк, коих ребёнку может наставить любой мимопроходил.

Понимаю, что не в синяках дело, а в границах дозволенного. Как говорят за тысячи километров отсюда другие претенденты на звание самой древней цивилизации на планете, «чтобы побить пса, нужно спросить позволения у его хозяина».

— Рахотеп, проводи друга, — приказал Мерикара, когда с Саптахом уладили небольшое недоразумение. — И сходи на рынок с мальчишкой. Проследи, чтобы он сделал покупку. Пусть народ знает, что его не только не обижали, но и одарили.

Естественно, писец подчинился и, поклонившись, вышел прочь.