Когда мы с Тони вошли внутрь, Брюс как раз стоял у большого прозрачного планшета, что-то увлечённо обсуждая с Майей Хансен. Майя выглядела куда лучше, чем в тот день, когда мы вытащили её из лап Киллиана. Исчезли затравленность и усталость, она сменила помятую одежду на стильный лабораторный халат и, казалось, наконец-то оказалась в своей стихии — месте, где её гений использовался по назначению.

Заметив нас, Брюс оторвался от вычислений. Его лицо озарилось искренней, тёплой улыбкой. Он поправил очки и шагнул навстречу.

— Тони! Глазам своим не верю. Ты всё-таки сбежал из больницы, не дожидаясь официальной выписки?

— И тебе привет, зелёный друг, — Старк с удовольствием пожал руку учёному. — Скажем так, я проявил чудеса дипломатии и пообещал пожертвовать им крупную сумму на благотворительность, если они перестанут колоть мне витамины и отпустят домой. Как ты? Как работа?

Тони перевёл взгляд на Майю и галантно, но без былого флирта, кивнул:

— Майя. Вижу, ты обеспечена всем необходимым? Надеюсь, Брюс не слишком сильно душит тебя своим занудством?

— Всё просто отлично, Тони, — Майя слабо улыбнулась, поправляя волосы. — Брюс... то есть доктор Беннер просто невероятен. Мы за два месяца продвинулись дальше, чем я сделала в А.И.М. за последние пять лет. А ваши ИИ творят чудеса, что Кара, что Джарвис.

— Ещё бы. Джарвис, в отличие от некоторых, не требует перерывов на кофе, — усмехнулся Старк, бросив на меня красноречивый взгляд.

— Что?! Это нормально — давать своему ИИ передышку в работе, между прочим, — веселясь, возмутился я.

Пока мы тут обменивались любезностями, двери лаборатории с тихим шипением открылись снова. В помещение вошёл Стив, уже переодевшись в свою привычную одежду, за ним — Наташа, а следом появилась слегка обеспокоенная Пеппер. Возникла небольшая суета. Тони тут же притянул Пеппер к себе, целуя в висок. Наташа по-хозяйски присела на край лабораторного стола, скрестив ноги. Стив остался стоять чуть поодаль, сложив руки на груди и обводя взглядом голограммы на стенах и в воздухе.

Когда приветствия стихли, в лаборатории повисла выжидательная тишина. Все взгляды скрестились на мне. Я прошёл в центр комнаты, остановившись у главного голографического стола. Сердце билось ровно, хотя я прекрасно понимал, какую бомбу сейчас собираюсь сбросить.

— Итак, — начал я, облокотившись на край стола и глядя на всех. — Раз уж мы все здесь, давайте без долгих вступлений. Брюс, Майя. Вы сейчас работаете над адаптацией вируса «Экстремис», верно?

Брюс слегка напрягся. Он бросил быстрый взгляд на Старка, словно ища поддержки, затем снова на меня.