— Угроза? Ник, этот парень только что спас три десятка гражданских, ювелирно вырубив террористов и не оставив ни одной царапины на заложниках. Ваши агенты бы там полночи ковырялись, — Тони презрительно фыркнул. — А насчет досье... Вы его не получите.
Фьюри опасно прищурился.
— Это не просьба, Тони.
— А это не благотворительная организация, Ник, — жестко парировал Старк, отставляя пиво. — Мой костюм. Мои технологии. Мой пилот. Вы просили решить проблему с наружным периметром без лишней крови? Я решил её. А кто сидел внутри банки — искусственный интеллект, дрессированная обезьяна или студент из Массачусетса — не ваша забота. Хотите, чтобы Железный Человек и дальше помогал вам таскать каштаны из огня? Тогда не лезьте в отдел кадров моей компании.
В мастерской повисла тяжелая, звенящая тишина. Фьюри сверлил голографического Старка взглядом, пытаясь найти брешь в его защите. Тони смотрел в ответ абсолютно спокойно, не моргая.
— Ты играешь с огнем, Старк, — наконец, медленно произнес директор Щ.И.Т.а. — Если твой ручной пилот выкинет какой-нибудь фокус, последствия будут на тебе. Я буду следить за ним.
— Обязательно передам ему ваши теплые слова, — Тони лучезарно улыбнулся. — Отличного вечера, директор. Джарвис, отбой связи.
Голограмма мигнула и исчезла. Я шумно, с облегчением выдохнул, чувствуя, как напряжение отпускает сжатые мышцы.
— Спасибо, Тони, — искренне сказал я.
— Всегда пожалуйста, хакер, — Старк снова взял свое пиво и подмигнул мне. — Но если Фьюри спросит, ты действительно учишься в колледже. А теперь иди в душ, от тебя несет потом. Завтра будем дорабатывать амортизаторы на твоем «Миротворце», а то ты приземляешься, как мешок с картошкой.
— Мой «Миротворец»? Не-не-не-не, если ты меня заставишь таскать эту штуку регулярно, то мне придется её кардинально переделать! — тут же возразил я, втайне надеясь, что Тони, как собственник своих технологий, возмутится или отшутится, как обычно.
— Как только будут готовы чертежи, покажешь мне, что ты там придумал, — весело отмахнулся Тони, направляясь к лестнице в жилую зону и оставляя меня стоять посреди пустой мастерской в полном, кристально чистом шоке.
Глава 8: Критическая ошибка
Лето в Малибу сгорело как-то подозрительно быстро, и на побережье плавно опустилась калифорнийская осень. Сентябрь уже подходил к концу, и в один из дней, отмывая руки от машинного масла после очередного апгрейда сервоприводов у последних моделей костюмов, я прикинул в голове даты. Осознание ударило внезапно: я живу в этом мире уже, считай, почти полгода. И, знаете что? Я привык. Я просто окончательно и бесповоротно привык к этому миру. Да, он странный, нелогичный, дурной, местами запредельно опасный если смотреть и читать новости, но я к нему невольно привязался. Я привык к тому, что по утрам Пеппер устраивает нам с Тони разнос за неубранные коробки из-под пиццы когда мне порой нет времени готовить или работы слишком много выдалось. Привык к тому, что Дубина регулярно пытается «помочь» в мастерской подавай зачастую не тот инструмент или просто мешаясь под ногами на своей колесной базе. Привык к залетающим на огонек Мстителям, ну точнее по видеосвязи залетающим на огонек.