В общем я целый месяц я только и делал, что изводил Джарвиса, обкатывая идеи, чертежи и различные наброски тех или иных элементов будущей брони. Мне не нужна была сотня пушек, но и зачастую хрупкий спортивный болид Тони мне тоже не подходил. Тупик. Зато, пока я страдал дизайнерским кризисом, Тони времени не терял. Как бы я ни сопротивлялся, как бы ни саботировал любые попытки, но этот адреналиновый маньяк всё же заставил меня залезть в «Миротворца» лично.
«Удаленка — это костыль! Ты должен чувствовать перегрузки вживую!» — заявил он и буквально выпнул меня из гаража в открытое небо.
Хотите честный ответ? Летать на огромной скорости, сравнимой со скоростью истребителя (который ещё и маневреннее его в разы), в тяжелой броне на колоссальной высоте — это пиздец как страшно. Инерция вжимает тебя в стенки костюма (даже не смотря на все компенсаторы!), земля где-то нереально далеко внизу, а Тони, порхая рядом в своем Марке, орет по связи: «А теперь отключай тягу и падаем в свободном падении!».
Какой из этих полетов можно сделать вывод? Мне понравилось. Прикольно и страшно до ужаса. Мой внутренний гик орал от абсолютного щенячьего счастья, пока разум пытался не самоубиться в попытке доказать, что это безумно опасно. И да, Тони был прав — физически находясь в броне, ты начинаешь чувствовать её габариты совершенно иначе. А ещё я немного помог доработать систему автономного пилотирования. Вместо того чтобы каждый раз запрыгивать в громоздкий экзоскелет и висеть в этой пыточной платформе с десятком лязгающих манипуляторов и проводов, мы поступили несколько проще. Уменьшили количество механических захватов, нормально развели проводку. В качестве передатчика ощущений вместо жесткого каркаса теперь использовался облегающий haptic-костюм — технологичная спецодежда, прошитая тысячами датчиков тактильной отдачи. А громоздкий шлем на кронштейне заменил вполне себе обычный шлем от Марка, без жутких пучков проводов, торчащих из затылка просто внедрив всю технологию нормально внутрь шлема.
Управлять стало почти так же комфортно, как играть в видеоигру. Разве что когда твой костюм бьют ракетой по лицу, haptic-система заботливо отбивает тебе челюсть в реальности. Но это издержки производства.
— Джарвис эта партия бандитов попалась какая-то слишком стойкая, — пробормотал я, тяжело шагая по усыпанному опилками бетонному полу старой лесопилки где-то в лесах Орегона. - Отсканируй лица, пробей по базе данных и добавь в текущий список.
А тем временем громкий, пронизывающий до костей вибрирующий гул ударил из раструбов на запястьях Миротворца. Двое боевиков в тактической снаряге, пытавшиеся прицелиться в меня из кустарных плазменных винтовок, синхронно выронили оружие, схватились за уши и мешками рухнули на землю, дергаясь в остаточных спазмах, ибо ультразвук — страшная штука. Я перешагнул через их бессознательные тела, пробираясь сквозь лабиринт из деревянных паллет и ящиков с инопланетным мусором, бесцеремонно распихивая это всё, чтобы не мешалось проходу. Пока я шел к выходу, в голове крутилась одна навязчивая мысль: как, черт возьми, я докатился до того, что стал неофициальным Мстителем? Я ведь даже бумаги никакие не подписывал! Иногда я понимал Тони с полуслова, а иногда вообще не мог понять, что им движет. Да, я сидел в трех тысячах километров отсюда, в комфортной прохладе подвала в Малибу, одетый в облегающий haptic-костюм, и если Миротворца внезапно взорвут или ещё что-то, я не пострадаю ни капли, но уставал-то я всё ещё по-настоящему. И ладно бы только усталость... Обязанности «Парня в кресле» с меня не снимали и даже повесили ещё побольше работы в виде составления отчетов! Хорошо, что Джарвис помогал тут нереально сильно, но даже он уже нагружен и так чересчур. Ну и на закуску чертовы СМИ. Какому-то гениальному репортеру показалось мало назвать меня «стажером», и с легкой подачи прессы ко мне приклеилось прозвище «Железный Мальчик». Железный. Мать его. Мальчик.