— Знаешь, — не оборачиваясь, произнёс Тони, явно услышав мои шаги. Его голос звучал бодро, но с лёгкой хрипотцой. — Я тут прикинул. Аэродинамика у этой штуки будет на уровне летящего кирпича. И, судя по толщине сервоприводов, она будет весить столько, что ты провалишься сквозь асфальт, если решишь просто припарковаться на тротуаре.

Он наконец медленно обернулся. Под глазами залегли тени от усталости после долгого перелёта и недавней операции, но в самих глазах горел тот самый, ни с чем не сравнимый инженерный азарт.

— Но, чёрт возьми, Макс… почему мне так хочется поскорее увидеть, как эта громадина кому-нибудь вмажет?

— Триста килограммов будет весить плюс минус, аэродинамика продумана до мелочей... и... я тоже рад тебя видеть, Тони, — ответил я широко улыбнувшись. — Как ты?

Тони фыркнул, в пару быстрых шагов пересёк разделяющее нас расстояние и, неожиданно для меня, крепко, по-братски обнял. Без всяких подколок и сарказма.

— И я рад, что ты живой, железяка, — хлопнул он меня по спине, заставив меня слегка охнуть.

Но стоило ему отстраниться, как Старк тут же вернулся к своему привычному амплуа. Глаза его хитро блеснули. Он ухватился за ворот своей серой майки и оттянул её вниз с такой силой, что ткань угрожающе затрещала, демонстрируя абсолютно чистую грудную клетку. Никакого металла. Никакого синеватого свечения палладия или новых элементов. Даже шрам был зашит с маниакальной ювелирной точностью — явно постаралась гениальная доктор Хелен Чо со своей «Колыбелью».

— Видишь? — с нескрываемой гордостью произнёс он, красуясь. — Ни дыры, ни магнита, ни цилиндра из титана ни риска откинуться от случайного скачка напряжения. Я теперь абсолютно цельный, как новенький коллекционный цент.

— Выглядит так, будто его там вообще никогда не было, — искренне порадовался я за друга и наставника. — Поздравляю, Тони. Это реально круто.

— Ещё бы! — Тони отпустил майку, но тут его взгляд, как сканер, моментально зацепился за моё правое запястье. — А вот это уже интересно. Что это ты нацепил? Дай-ка посмотреть.

Я послушно поднял правую руку, демонстрируя массивный металлический браслет-наруч. Старк тут же подошёл вплотную. Он прищурился, чуть ли не касаясь носом холодного металла, и его глаза забегали, профессионально считывая зазоры, шарниры и толщину пластин.

— Хм. Усиленные сервоприводы… Батарейный блок от сорок второго Марка? Ну-ка, покажи в деле.

Я чуть отодвинул руку, чтобы случайно не задеть гения, сжал кулак и дернул рукой в легком ударе об воздух активируя систему.

Щёлк. Микромоторы взвыли. Металлические панели раздвинулись, блок с линзой провернулся на 360 градусов, со звонким лязгом скользнув на ладонь, а пальцы мгновенно покрылись стальной чешуёй брони. В центре ладони вспыхнуло ровное, угрожающее голубое свечение и гул накапливаемой энергии. После активации перчатка была готова сразу выстрелить, но быстро заглушил репульсор.