В сыром воздухе отчётливо запахло озоном и раскалённым металлом. Центральный узел на моей ладони приятно грел кожу, сбрасывая излишки энергии. Крутанув ладонью, я заглушил репульсор на руке.

— Вот теперь точно всё, — кивнул я самому себе, опуская руку и делая легкий жест запястьем, чтобы заглушить репульсор. Свечение линзы медленно угасло.

Стив бросил на мою ладонь долгий, оценивающий взгляд, после чего, убедившись, что угрозы больше нет, достал телефон и вызвал полицию. Патрульные приехали быстро, осветив переулок мигалками. Чтобы избежать долгих допросов в участке, Роджерс просто показал старшему офицеру свою персональную корочку Щ.И.Т.а. Копы мгновенно взяли под козырёк, без лишних вопросов упаковали стонущих грабителей в автозаки, сняли краткие показания с благодарных девушек и отпустили нас.

Когда мы вернулись в салон седана и двери захлопнулись, мягко отрезая нас от уличного шума и суеты полицейских сирен, Стив повернулся ко мне.

— Интересный у тебя браслет, Макс, — негромко произнёс он, внимательно глядя на мою правую руку.

Я усмехнулся. Нажал скрытую кнопку под большим пальцем. Снова зажужжали микромоторы: броня на пальцах раздвинулась, втягиваясь обратно на запястье, с тихим шипением стравливая остаточное тепло. Центральный узел ушёл назад, и сегменты перчатки с чёткими щелчками уползли обратно, надёжно закрывшись верхними панелями. Перчатка снова превратилась в толстый металлический не то браслет, не то наруч.

— Система развёртывания от сорок второго Марка, но без возможностей полета, — спокойно пояснил я, свободной рукой потирая плечо, которое слегка свело от отдачи. — Внутри стоят батарейки, которых хватит на пару десятков таких импульсов. Костюм с собой не потаскаешь, а вот такое — почему бы и нет.

Я откинулся на спинку сиденья и завёл двигатель, оживляя приборную панель.

— Знаешь, Стив, после Киллиана и той засады на трассе, когда броня плавилась прямо на мне, я довольно быстро сделал выводы. Я лучше буду таскать на себе подобную штуку каждый день, чем снова окажусь абсолютно безоружным против людей, которые хотят меня убить. Называй это паранойей, но так мне спокойнее.

Стив молча смотрел на меня пару секунд. В полумраке салона его лицо казалось высеченным из камня. А затем уголки его губ дрогнули в понимающей, почти братской усмешке. Он не стал читать мне нотаций о статусе гражданского, правилах ношения оружия или превышении самообороны. Вместо этого Роджерс просто расстегнул молнию своей лёгкой куртки и слегка отогнул край. В тусклом свете приборной панели я отчётливо увидел матовую рукоятку табельного Глока, уютно покоящегося в скрытой наплечной кобуре.