— Хорошо отдохнули, на удивление, — произнёс Стив. Он сидел на пассажирском сиденье, расслабленно откинув голову на подголовник и прикрыв глаза. — Давно такого не было.

— Согласен, — я бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида, кивнув на заваленное пакетами заднее сиденье. — Продуктивный выдался денёк.

Честно говоря, ещё на парковке школы я планировал попрощаться и пойти спускать зарплату в одиночестве. Но Стив решил составить мне компанию. В итоге мы успели и вредного фастфуда поесть и по туристическим местам пройтись, до которых у меня из-за работы с Тони и ношения жёсткого корсета всё никак не доходили ноги. Я с удовольствием погладил плотную ткань своей новой чёрной толстовки, которую уже успел нацепить, избавившись от пиджака. Наконец-то я разбавил свой «гардероб с Уолл-Стрит», накупленный Пеппер, нормальными вещами: джинсами, футболками и удобными кроссовками и прочими удобными и приятными мелочами. Обычная одежда для обычного человека.

— Знаешь, я всё ещё считаю, что покупать тактические ремни в магазине для хобби — это странно, — с лёгкой усмешкой протянул Стив, не открывая глаз.

— Нормально, — хмыкнул я, плавно продвигая машину на пару метров вперёд в заторе. — Зато они из паракорда и с усиленными пряжками, да и идей для дизайна подхватил изрядно. А вот то, что ты завис в художественном отделе на сорок минут, выбирая карандаши и фактуру бумаги для скетчбука, — вот это был номер. Девушка-консультант там чуть в обморок не упала, когда поняла, кого обслуживает. Стив тихо рассмеялся, поправляя воротник куртки.

— Просто я люблю, когда инструмент работает правильно.

— Ну вот, — усмехнулся я, выкручивая руль собираясь сменить ряд на дороге и подтверждая его же слова.

— Притормози.

Голос Стива изменился за долю секунды. Вся расслабленность испарилась, словно её и не было. Только что рядом сидел обычный парень, травящий байки, а теперь — собранный, готовый к бою командир. Кэп подобрался, словно сжатая пружина, и резко повернул голову к приоткрытому окну, вслушиваясь в уличный шум.

Я инстинктивно ударил по тормозам. Шины коротко визгнули, и несмотря на пробку машину всё же неприятно дёрнуло, вдавив нас в ремни безопасности.

— На обочину. Живо, — бросил Стив.

Он даже не стал дожидаться полной остановки. Едва седан замедлился, суперсолдат распахнул дверь и выпрыгнул прямо на ходу, захлопнув её за собой с такой силой, что в салоне жалобно звякнули стёкла. И только тогда, сквозь монотонный гул пробки, я едва расслышал звук, донесшийся из тёмного, зажатого между зданиями узкого переулка. Это был приглушённый женский вскрик, тут же оборвавшийся глухим, тяжёлым ударом человеческого тела о стену.