Я выкрутил руль вправо, жёстко закидывая колёса на бордюр. Удар по кнопке аварийки. Щелчок ремня. Я вывалился в вечернюю прохладу Нью-Йорка и рванул в переулок следом за Стивом. Пальцы левой руки рефлекторно скользнули к правому запястью, нащупывая холодный, массивный металлический браслет. Я влетел в переулок, погружаясь в густые тени. Свет от уличного фонаря едва пробивался сюда, выхватывая из мрака влажные кирпичные стены и блеск грязных луж. В нос тут же ударил тяжёлый запах сырости, спёртого воздуха и гниющего мусора. Я приготовился к драке, адреналин уже ударил в голову, но… ничего не понадобилось.
На мокром асфальте и разорванных пакетах в живописном беспорядке валялись пятеро крепких мужиков. Кто-то тихо стонал, держась за сломанные рёбра, кто-то лежал в глубоком нокауте, пуская слюни. Я испытал лёгкий первобытный трепет: на зачистку этой толпы у Капитана Америки ушли считанные секунды. Сам Стив уже стоял на одном колене перед двумя девушками. Они вцепились друг в друга, трясясь от ужаса, а Роджерс говорил с ними максимально мягким, успокаивающим тоном, словно не он только что раскидал пятерых амбалов как тряпичных кукол.
— Всё в порядке? — спросил я, подходя ближе и стараясь не наступить на чью-то бессознательную тушку.
Стив поднял взгляд и коротко кивнул. Я шумно выдохнул, но расслабляться не стал, продолжая наблюдение. И не зря. Боковым зрением я уловил движение. Один из отпинанных отморозков, лежавший у переполненного мусорного бака, внезапно перекатился на бок, харкая кровью. В тусклом свете уличного фонаря зловеще блеснул воронёный металл пистолета, ствол которого уставился прямо в спину Капитана.
Стив дёрнулся, реагируя на звук, чтобы прикрыть собой девушек, но я оказался быстрее. Тело отреагировало само. Я резко сжал правый кулак дёрнув рукой вниз, активируя систему. Массивный браслет на запястье немедленно отозвался пронзительным жужжанием микромоторов, оживая на руке. Две верхние металлические панели с сухим щелчком откинулись в стороны, обнажая светящиеся внутренние элементы браслета. Сегментированный металл с линзой крутанулся на 360 градусов и стремительно скользнул вперёд, тяжело покрывая тыльную сторону ладони. Мелкие пластины, издавая быстрые щелчки, словно стальная чешуя, хищно обхватили мои пальцы, а в центр раскрытой ладони с громким металлическим лязгом до конца встал круглый излучатель репульсора.
Я вскинул руку прямо от бедра, ловя силуэт стрелка в перекрестье встроенного в линзу прицела. Выстрел на минимальной мощности прозвучал как хлёсткий удар бича. Резкий синеватый импульс кинетической энергии вырвался из ладони, на долю секунды осветив весь грязный переулок словно вспышкой фотокамеры, а импульсная отдача с силой откинула мою руку в сторону. Мужика просто снесло с асфальта, словно его сбил невидимый грузовик. Он впечатался спиной в кирпичную стену. Воздух с сиплым хрипом покинул его лёгкие, и стрелок кулём осел на землю, окончательно потеряв сознание. Пистолет со звоном отлетел в лужу, подняв фонтанчик грязных брызг.