— Ты как раз вовремя. И я всё еще считаю, что эта раскраска делает тебя похожим на банку газировки, — хмыкнул Старк, перешагивая через искореженный кусок переборки.

— Зато в этой банке есть пулемет, — парировал Роуди, шагая впереди и сканируя задымленный коридор тепловизорами. — А вот бросить парня в куске металлолома против целой армии, пока сам крадешься в футболочке — это, значит, писк моды?

— Эй, это была целиком и полностью его идея! Он сам вызвался работать наковальней, пока я пытаюсь подобраться к Киллиану, — огрызнулся Тони, но в его голосе проскользнула отчетливая, тревога. — Идем. Этот ублюдок где-то впереди, и нам нужно взять его за шкирку, пока он не сбежал. У меня к нему накопилась пара личных вопросов.

Тем временем пирс напоминал жерло плавильной печи. Кольцо вокруг Макса сжалось окончательно. Еще четверо раскаленных добела мутантов навалились на неповоротливого голема, пытаясь расплавить сочленения брони и добраться до пилота. Внутри тесной кабины «Инквизитора» Макс задыхался. Температура неумолимо ползла вверх, а пот заливал глаза сплошным едким потоком. Обезболивающее всё еще держало оборону против болевого шока от сломанных ребер, но дикий адреналин и эффект сауны стремительно выжигали химию из организма. С каждым вздохом тупая пульсирующая боль в груди становилась всё острее. Времени почти не осталось.

— Глаша! ВСПЫШКИ! — выкрикнул Макс, с трудом отрывая ногу от бетона.

— Светофильтры визора на максимум, — бесстрастно отозвалась ИИ за долю секунды до залпа. Картинка перед глазами Макса мгновенно потемнела.

Служебные кассеты, варварски пересаженные с бедер старого костюма на правый наруч «Инквизитора», с сухим треском отстрелили серию зарядов. Ослепительные, режущие стробоскопические вспышки магния разорвали ночной полумрак. Экстремис-солдаты, чьи глаза не были защищены оптикой, инстинктивно взвыли и отшатнулись, разжимая пальцы на графитовой броне и закрывая лица руками.

Этой секунды дезориентации Максу было достаточно.

— Лазер! — выдохнул он, активируя левое запястье.

Уцелевший картридж с красной маркировкой, снятый с остатков Марк 10, глухо щелкнул. Из тыльной стороны левого наруча со свистом вырвался тонкий, концентрированный красный луч лазерного резака. Макс сжал зубы так, что скрипнула эмаль, игнорируя вспышку простреливающей боли в ребрах, и заставил тяжелую, неповоротливую броню «Инквизитора» резко крутнуться вокруг своей оси всем корпусом.

Красный луч, способный резать инопланетную броню Читаури как масло, описал идеальную смертоносную дугу на уровне груди. И для террористов этот маневр стал фатальным.