«Экстремис», — с леденящим ужасом осознал я. Обычным огнестрелом их не остановить.

Противник оскалился, его глаза полыхнули оранжевым, и он сделал широкий шаг в мою сторону. Единственный способ убить то, что так быстро заживает — уничтожить то, что важнее всего для тела. Я вскинул руку и всадил второй репульсорный заряд ему прямо в лицо. Голова нападающего лопнула, разбрызгивая во все стороны не кровь, а светящуюся жаром, похожую на лаву субстанцию, которая с шипением прожгла асфальт. Тело наконец-то мешком рухнуло на землю, оранжевое свечение начало угасать.

— СЛУШАЙТЕ СЮДА! — рявкнул я через внешние динамики костюма, перекрывая грохот перестрелки. — В корпус стрелять бесполезно! Бейте только в голову или позвоночник! Иначе они встанут!

Но ситуация уже стремительно выходила из-под контроля. Профессиональная выучка Щ.И.Т.а вязла в чистом, животном превосходстве противника. Один из солдат Экстремиса запрыгнул на капот внедорожника, голыми, пылающими добела руками проломил толстое бронированное стекло, словно картон, и вышвырнул оперативника наружу. С двух сторон улицы с визгом тормозов вылетели ещё два чёрных тонированных микроавтобуса. Из них повалило подкрепление. Я занял жёсткую оборону у дверей бронированного пикапа, отстреливая наступающих экономными импульсами. Они брали нас в кольцо.

Внезапно со спины повеяло невыносимым жаром. Словно кто-то распахнул дверцу обжигающей доменной печи прямо у моего затылка. Воздух вокруг задрожал от марева, а заливавшая визор влага мгновенно закипела, превращаясь в пар и лишая меня обзора. В следующую секунду чьи-то руки намертво обхватили меня сзади.

Дикий, первобытный крик вырвался из моего горла. Нападающий, незаметно запрыгнувший на меня с крыши пикапа, буквально вонзил свои плавящиеся ладони мне прямо в плечи. Воздух мгновенно наполнился тошнотворным запахом плавящегося алюминия, жжёной изоленты и горящей проводки. Металл Марка 10 начал плавиться и течь. Жар прошёл сквозь подкладку, безжалостно обжигая кожу. Костюм конвульсивно дёрнулся. Перебитая магистраль коротнула, и сервоприводы рук заблокировались.

Слева и справа ко мне тут же подскочили ещё двое. Воздух внутри шлема раскалился, лёгкие обжигало при каждом вдохе. Липкий пот заливал глаза, а перед визором мерцали лишь красные предупреждения. Они буквально пытались запечь меня заживо.

«Сбрасывай!» — мелькнула паническая мысль.

Я дёрнул шеей, нащупывая подбородком аварийный триггер внутри шлема. Пиропатроны сработали. Вся передняя часть костюма, с громким хлопком разлетевшись на части, вылетела вперёд. Но задняя часть каркаса и наручи остались на мне — поплывший от жара металл деформировался, намертво зажав запястья, а нападающий вдобавок вплавил свои пальцы в обшивку на моей спине, заклинив систему полного раскрытия.