— Я победил, — констатировал Тони. — Брюс подтвердит. Верно ведь, Брюс?

— Подтверждаю, — улыбнулся ученый, поднимаясь с кресла. Как раз в этот момент над нами раздался шум винтов садящегося Квинджета.

На столе мигнул смартфон. Я взял его и прочитал сообщение. Моя месть удалась. «Выезжаю из офиса. Пусть только попробует... Целую, П.» Я довольно улыбнулся. Шах и мат, босс.

К тому моменту, когда я спустя пол часа закончив дописывать и отправлять отчет поднялся в гостиную, Квинджет уже мягко опустился на парковку у дома. Тони вместе с Брюсом встречал гостей у панорамных дверей, как примерный хозяин крутя в руке стакан с плещущимся коньяком (когда только налить успел?). Брюс уже радостно пожимал руки Стиву и Клинту. Наташа, спустившись по трапу, тепло обняла Беннера. Я вышел прямо в своем влажном haptic-костюме — если я сниму его сейчас, от меня будет нести потом за версту, костюм внутри больше походил на водолазный гидрокостюм.

— С возвращением на Землю, Макс, — усмехнулся Клинт, когда я подошел к ним. — Как прошел полет?

— Терпимо. В следующий раз я прикручу к этому костюму ещё пару репульсоров, — буркнул я, потирая шею, и пожал руки Клинту и Стиву по очереди.

Наташа, конечно, хотела меня обнять, но я предусмотрительно отошел в сторону. Я был потным и грязным. Но, кажется, ей было плевать, потому что меня всё равно сгребли в крепкие обнимашки. Тони хотел кинуть очередную колкость, но не успел сказать и слова.

К особняку подъехало авто, из которого вышла Пеппер Поттс. На ней был строгий деловой костюм, но глаза метали молнии, направленные исключительно на одного конкретного миллиардера.

— Энтони Эдвард Старк! — её голос заставил Мстителей замолчать, а Стива инстинктивно вытянуться по стойке смирно. Ибо когда кого-то называют полным Ф.И.О жди беды.

Но при виде Наташи Пеппер тут же сменила траекторию, на время позабыв про Тони. Старк поперхнулся коньяком. Его глаза расширились, и он медленно, с глубочайшим предательством во взгляде, повернул голову ко мне.

— Ты... ты сдал меня Пеппер? — прошептал он с искренним ужасом.

— Я за честное разделение труда, — я лучезарно улыбнулся, разводя руками. — Тем более, Пеппер сказала, что соскучилась по Наташе.

Вдова, мгновенно оценив ситуацию, мягко улыбнулась и подошла к Пеппер, тепло приобняв её.

— И я соскучилась, Вирджиния. Оставим мальчиков разбираться с грилем? Я захватила отличное вино.

— С удовольствием, Нат, — Пеппер победно улыбнулась и бросила на Старка строгий взгляд с намеком, что сегодня напиться у него не выйдет. — Тони...

Две самые опасные женщины в радиусе тысячи миль удалились в сторону кухни, оставив нас четверых стоять на террасе. Клинт тихо заржал, хлопая Старка по плечу. Стив сочувственно покачал головой. Брюс, поправив очки, невозмутимо подытожил: