— Если честно, джунгли Коста-Рики — это прекрасно, но я поймал себя на том, что начал обсуждать биохимию и ядерную физику с попугаями, — с легким смешком пояснил Брюс. — Морально я отдохнул, а тут Тони прислал мне образцы клеточного распада тканей Читаури. Я же биолог, не смог устоять. Отдохну в Малибу пару дней, а потом переберусь в Нью-Йорк. Джарвис сообщил, что моя новая лаборатория в Башне Мстителей уже готова.

— Кэп, Нат, сворачиваемся! Нас ждет барбекю на Западном побережье! — бодро скомандовал Тони.

Я перевел «Миротворца» в режим автопилота-следования за маркером Старка. Броня плавно набрала высоту и легла на горизонтальный курс, прорезая вечерние облака. Мне же нужно было сделать главное: составить тот самый липовый лог ошибок Квинджета, чтобы прикрыть Наташу и всех нас перед Фьюри. Отключив ручное управление, я вывел на внутренний визор терминал и начал быстро набивать скрипт на виртуальной клавиатуре. Всё-таки это было какое-то варварство — тактильная отдача есть, но с нормальной механической клавиатурой это не сравнится.

Сосредоточившись на задаче, я перестал отслеживать окружение. И тут случилось это.

Мою спину в Малибу внезапно, с чудовищной силой вдавило в удерживающие ремни платформы. Автоматика тут же подрубила ручное управление руками. Сервоприводы экзоскелета истошно взвыли, гидравлика зашипела, компенсируя колоссальный, резко появившийся сверху вес. У меня из легких выбило весь воздух.

— Какого хрена?! — прохрипел я.

Выведя на визор камеры заднего вида, я увидел картину маслом. Тони Старк на огромной скорости подлетел ко мне сверху и нагло, двумя ногами приземлился прямо на широкую оранжевую спину Миротворца. Магнитные захваты в его ботинках щелкнули, намертво сцепившись с броней. Миллиардер стоял вертикально на моей летящей туше, как заправский серфер на доске, расставив руки в стороны.

— Серфинг в воздухе! — радостно завопил Тони. — Давай, стажер, не сбавляй тягу! Заодно проверим несущую способность каркаса!

— Тони, слезь с меня! — рявкнул я. Платформа гудела, как трактор на подъеме. — Я тут, вообще-то, вам алиби для Фьюри стряпаю! Вы что, издеваетесь?!

— Тони, имей совесть, парень и так тащит на себе всю вашу IT-безопасность, — усмехнулся Стив из летящего рядом Квинджета. — Макс, если он не слезет, просто сделай «бочку».

— Отличная идея, Кэп! — откровенно улыбаясь за штурвалом, поддержала Наташа.

— Вы все просто завидуете моему чувству баланса! — фыркнул Тони. — Но ладно, так и быть. Скучные вы.

Магнитные замки послушно отщелкнулись ровно в тот момент, когда я решил последовать совету Кэпа и резко заложил «бочку». Меня зашатало на платформе в Малибу, как сбитую кеглю. Вес со спины пропал так же резко, как и появился. Платформа выровнялась, позволив мне нормально вдохнуть, а Марк Тони элегантно перевернулся в воздухе и поравнялся со мной.