— Знаешь, Стив, — первой нарушила тишину Пегги. Её голос звучал неожиданно бодро, с теми самыми строгими британскими нотками, от которых у новобранцев когда-то подкашивались колени. — Я ожидала, что ты вернешься в костюме со звездами, но эта фланелевая рубашка делает тебя похожим на канадского лесоруба. Надеюсь, ты не пытаешься скрываться от прессы таким банальным образом?

Стив тихо рассмеялся, останавливая кресло у небольшой деревянной скамейки, и присел рядом с ней.

— Это маскировка, Пегги. Тони Старк считает, что я выгляжу как оживший музейный экспонат.

— Говард тоже всегда был невыносимым снобом, когда дело касалось моды, — она фыркнула, поправляя шаль. — У Старков яблоко от яблони упало недалеко. Я видела записи, как ты защищал Нью-Йорк от инопланетян. Умудрился же ты попасть в авантюру такого масштаба в первый же день после отпуска.

Стив посмотрел на свои большие, сильные руки, сцепленные в замок.

— Это был... долгий отпуск. Слишком долгий.

Пегги повернула голову и посмотрела на него. В её слегка помутневших от времени глазах не было ни грамма жалости. Только глубокая, пронзительная ясность человека, который прожил долгую жизнь и ни о чем не жалеет.

— Стивен, посмотри на меня, — велела она. Он послушно поднял взгляд.

— Я же вижу, что ты злишься. На себя, на Фьюри, на лед, на само проклятое время, которое отобрало у тебя прошлое. Ты пришел сюда с лицом человека, который готовится просить прощения за то, в чем не виноват, — Пегги протянула руку и накрыла его напряженные пальцы своей теплой ладонью. — Перестань.

— Я обещал тебе танец, — его голос дрогнул. — Я обещал, Пегги. А когда я открыл глаза... мир, за который мы сражались, исчез. Я остался один.

— Ты не один, глупый мальчишка, — она слегка сжала его пальцы. — Ты никогда не был один. Мир изменился, да. Мы победили ГИДРУ, мы построили Щ.И.Т., мы пережили Холодную войну. Я прожила целую жизнь. Я полюбила снова, я выходила замуж, воспитывала детей. И я была счастлива, Стив. Слышишь меня? Я. Была. Счастлива.

Она сделала паузу, давая ему осознать эти слова. — Я плакала по тебе. Мы все плакали. Искали тебя многие годы, но смогли найти лишь этот чертов Куб. И всё же мы пошли дальше, потому что именно за это ты и отдал свою жизнь — чтобы мы могли идти дальше. А теперь... теперь твоя очередь, Капитан.

Стив моргнул, прогоняя набежавшие слезы.

— Моя очередь?

— Да, — Пегги лукаво прищурилась, и на секунду Стив увидел в ней ту самую дерзкую девчонку из бара в Лондоне. — Тебе выдали второй шанс. Не смей тратить его просто на то, чтобы сидеть в Башне Старка и вздыхать над старым компасом.