Но Черная Вдова никогда ничего не делает просто так.

— Знаешь, Макс, — её бархатистый голос прорезал джазовую мелодию, заставив меня повернуть голову. Она не смотрела на меня, её взгляд был прикован к дороге. — Я работаю с людьми всю жизнь. Моя работа — читать их, ломать их защиты, находить уязвимости и дергать за ниточки.

Она плавно перестроилась в соседний ряд, обойдя заглохший фургон.

— И за эту неделю я наблюдала за тобой лично и через камеры. Ты странный. Ты вроде бы не делаешь ничего особенного. Не строишь интриг, не пытаешься выслужиться. Ты просто сидишь в серверной, готовишь русские супы и перекидываешься шутками с техниками. Но при этом... каким-то образом ты умудряешься влиять на всех Мстителей разом. Тони, который ненавидит чужаков в своей лаборатории, дает тебе допуск «Омега» и тащит к себе в подвал. Пеппер ест с тобой с одной сковородки. Стив, которого не смог пробить даже Фьюри с его дипломатией, едет в Вашингтон после пяти минут разговора с тобой. Даже Брюс Беннер, который шарахается от собственной тени, вчера спокойно ел твои пирожки и слушал твои теории про Халка.

Наташа наконец-то скосила на меня свои пронзительные зеленые глаза.

— Как ты это делаешь? В чем твой секрет?

Я хмыкнул, потирая левой рукой переносицу. Секрет? Если бы он у меня был.

— К каждому человеку есть свой подход, Наташа, — пожал я здоровым плечом. — Я не шпион и не психолог. Я просто стараюсь быть честным. Тони нужна была помощь руками и мозгами без лишнего пафоса я её дал. Пеппер нужно было просто нормально поесть и морально отдохнуть за простым разговором не по работе? Я уже был на кухне. Стиву нужен был пинок под зад от кого-то, кто не носит погоны и не отдает приказы, а сам он решиться на это не в силах? Снова я. А Брюсу... Брюсу просто нужно, чтобы на него перестали смотреть как на неразорвавшуюся бомбу.

Я замолчал на несколько секунд, глядя на свои руки. Искореженный металл брони Старка, боль от плазмы Читаури, страх перед Фьюри — всё это пронеслось в голове. Врать Черной Вдове было бессмысленно, да и не хотелось.

— Если честно... — я глубоко вздохнул, признаваясь в том, в чем боялся признаться даже себе. — На самом деле, я просто до одури боюсь показаться бесполезным.

Наташа чуть приподняла бровь, но промолчала, внимательно слушая.

— Я понимаю своё место в пищевой цепи, — я криво усмехнулся. — Мстители — это бог, суперсолдат, гений в летающей высокотехнологичной броне и элитные убийцы. Я, конечно, не Мститель, прости господи, а обычный залетный парень. Хех.

Тихо посмеявшись от своей же шутки, я продолжил.