Наташа уверенным шагом направилась к стойке администрации, где дежурила девушка в униформе, чтобы уладить вопросы с нашим визитом и узнать, где искать нужного человека. Я же остался рядом со Стивом. Капитан Америка шел позади нас, явно сутулясь, чтобы казаться меньше. Он нервно, почти затравленно оглядывался по сторонам, словно побитый щенок, ожидающий удара. Честно признаться, я не ожидал от него такой реакции. Человек, который с щитом наперевес бросался под лазеры пришельцев и сбивал с ног левиафанов, сейчас буквально цепенел от страха. Но его можно было понять. Еще вчера, по его внутренним часам, бушевала война, Пегги Картер была молодой, ослепительной девушкой в военной форме, а он обещал ей танец. А сегодня он стоит в мире, полном инопланетян и смартфонов, и идет на встречу с женщиной, которая прожила целую жизнь без него.

— Волнуешься? — задал я риторический вопрос, подходя ближе.

Стив посмотрел на меня и выдал короткий, неуверенный кивок, сглотнув ком в горле. Он хотел что-то сказать, но не успел.

— Батюшки мои, вы посмотрите, какого молодого мальчика к нам привезли! — раздался позади нас бодрый, несмотря на старческую хрипотцу, голос с идеальным британским акцентом.

Если я просто удивленно обернулся, то Стив замер, словно превратившись в гранитную статую.

— Молодой человек, повернитесь, пожалуйста... — требовательно продолжил голос.

Стив разворачивался так медленно, словно находился на строевой подготовке, а пол под ногами был заминирован. Я повернулся вслед за ним. В паре метров от нас, в легком инвалидном кресле, сидела Маргарет Картер. Время посеребрило её волосы и покрыло лицо сеткой глубоких морщин, но оно не смогло стереть её породу. На ней был элегантный бежевый кардиган, а в темных глазах горел тот самый пронзительный, жесткий и ясный свет, который я помнил по архивам. Она смотрела на Стива снизу вверх, и её глаза медленно расширялись.

— Господи... и даже не постарел, — тихо и удивленно выдохнула старушка, покачав головой. Она подняла дрожащую руку с тонкой, пергаментной кожей и прижала её к щеке, словно не веря собственным глазам.

А затем её взгляд внезапно стал суровым, почти командным.

— Ну-ка... подойди сюда, юноша, — произнесла Пегги тоном, не терпящим возражений. Тем самым тоном, которым она когда-то строила новобранцев на базе в Лихай.

Стив, словно натуральный оловянный солдатик, послушно, на негнущихся ногах, сделал два шага и остановился перед её креслом.

— Наклонись, пожалуйста, — продолжила Картер.

Роджерс сглотнул, послушно согнулся, опускаясь на одно колено, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с её.