Он указал пальцем в ночное небо. — Пришельцы реальны — в этом мы уже убедились и на примере Тора, и на примере вторжения. И вполне возможно, что они не остановятся. Эта дыра в небе была только дверным глазком. То, что я закинул им туда хлопушку — это лишь сигнал, что Земля готова выйти на межгалактическую арену. Нам нужна защита. Земле нужна броня. По словам Локи, это была лишь небольшая армия.

— Да и по моему опыту — совсем тупые поодиночке и агрессивные до ужаса, — добавил я. — А что, если бы сражались нормальные, разумные инопланетяне? Даже простые космические пираты могут серьёзно потрепать население Земли.

Я молчал, понимая, что сейчас, возможно, зарождается та самая параноидальная идея, которая в каноне приведёт к созданию Железного Легиона, а потом — и к Альтрону. Но остановить Старка сейчас было невозможно. Да и, честно говоря, глядя на разрушенный Нью-Йорк, я не был уверен, что он неправ.

— Ты держал в руках их оружие, — Тони внезапно повернулся ко мне, его взгляд стал острым, цепким. Мозг инженера включился на полную мощность. — Ты говорил техникам, что оно реагирует на напряжение мышц. Никаких курков. Никакой механической отдачи. — Да. Ствол просто гасит кинетическую энергию, переводя её в тепло. Словно вся пушка — это один сплошной радиатор, — кивнул я, вспоминая тот бой. — И батарея... она холодная, пока не вставишь её в паз.

— Холодная... — пробормотал Тони, его пальцы начали непроизвольно отбивать ритм по колену. — Значит, там замкнутый контур энергообмена. Никакого стравливания энергии вхолостую.

Он резко поднялся с кресла. Вся его фигура теперь излучала ту самую маниакальную, электрическую энергию, которая делала его Тони Старком. — Сидеть здесь и смотреть в небо бессмысленно. Небо не даст нам ответов, — он посмотрел на меня сверху вниз. — Бери бутылку, Тапочки. Мы идём в подвал.

— В мастерскую? Сейчас? На часах три ночи, босс, — я удивлённо моргнул, хотя уже поднимался следом, прихватив начатую бутылку бурбона за горлышко левой рукой. — А ты всё равно не спишь. И я не сплю. Значит, самое время для сверхурочных, — Тони развернулся и быстрым шагом направился к стеклянным дверям пентхауса. — Вчера днём ребята из «Контроля Последствий» подогнали мне первую партию инопланетного мусора, который мы легально отжали у Фьюри. Две пушки Читаури, кусок их бронеплиты и что-то похожее на навигационный блок от скифа.

Мы зашли в лифт. Старк приложил большой палец к сканеру, и кабина стремительно рухнула вниз. — Мои учёные на семьдесят шестом этаже боятся трогать эти батарейки после того, как одна из них чуть не расплавила им свинцовый стол от излучения сканера, — продолжал тараторить Старк. — А мне нужно понять, как они конвертируют плазму. Если я смогу адаптировать их принцип охлаждения для своих репульсоров, я подниму КПД костюмов на сорок процентов.