— Всегда пожалуйста.
— Матвей ведёт себя уважительно.
— Пока да.
— И ты обещал не вмешиваться.
— Поэтому он всё ещё улыбается.
— Стас.
— Я молчу, не угрожаю и даже не украл его телефон, чтобы отменить встречу. По моим меркам это безупречное поведение.
— Ты думал об этом?
— Первые три способа придумал ещё вчера.
— И что тебя остановило?
Он смотрит на меня.
— Ты.
Одно слово.
Злиться становится сложнее.
Мы спускаемся на первый этаж. Возле гардероба ждёт Маша. Она видит нас и сразу подходит.
— Ну как новый консультант?
— Хорошо, — отвечаю я. — Мы изменили позицию и распределили выступление.
— А сам он как?
— Компетентный.
— Красивый?
Стас берёт мой шарф и молча оборачивает вокруг моей шеи. Движения аккуратные, лицо холодное.
— Маша.
— Что? Мне интересно.
— Красивый, — отвечаю я.
Пальцы Стаса замирают возле моего подбородка.
Я смотрю ему в глаза.
Он заканчивает поправлять шарф и отходит.
— И вы завтра встречаетесь, — добавляет Маша, заметив моё лицо.
— Он покажет материалы с практики.
— В аудитории?
— В кафе.
Подруга медленно переводит взгляд на Стаса.
— А ты разрешил?
Его лицо становится безразличным.
— Она не спрашивает у меня разрешения.
Ответ короткий и холодный. Маша сразу замолкает.
Стас снова смотрит на меня.
— В восемь пришли окончательную таблицу.
— Хорошо.
— Домой поедешь с Машей?
— Да.
— Напиши, когда доберёшься.
— Напишу.
Он разворачивается и уходит.
Маша смотрит ему вслед.
— Ого.
— Что?
— Он сейчас выглядел так, будто собирается голыми руками разобрать Матвея на процессуальные документы.
— Он пообещал не вмешиваться.
— И ты веришь?
Я вспоминаю, как Стас сегодня сидел рядом и молчал, пока Матвей приглашал меня в кафе.
— Да.
Это удивляет даже меня.
Матвей присылает адрес вечером.
Следом отправляет несколько решений и пишет:
«Спасибо за сегодняшнюю работу. Редко встречаю человека, который так быстро ориентируется в материалах».
Я перечитываю сообщение дважды.
Приятно.
Без двусмысленности. Без давления. Обычный комплимент моим знаниям, а не губам, запаху или заднице.
Отвечаю:
«Спасибо. Ваша практика очень помогла».
Через минуту появляется новое сообщение.
«Можем перейти на “ты”? Завтра всё-таки встречаемся вне университета».
Я соглашаюсь.
Телефон сразу вибрирует снова.
Но пишет уже Стас.
«Он пригласил тебя на свидание официально или продолжает прятаться за судебной практикой?»
Я смотрю на экран.
«Это тебя не касается».
Ответ приходит сразу.
«Значит, второе».
«Мы будем работать».
«Конечно».
«Что значит это “конечно”?»
«То же, что твоё “я надела джинсы ради безопасности”».
Я закатываю глаза.
«Ты обещал не вмешиваться».
«Я лежу дома. Соколова не трогаю».