Через десять минут я узнаю все, что мне требуется для общего понимания ситуации.
Понятно, что ограниченного такого понимания, какой там кругозор у сельского жителя о современной политической обстановке в государстве? Да никакой совершенно!
Здоровенный дядька, который оказался кузнецом, отправлен хозяином владения с группой беспомощных беженцев в лес, чтобы пересидеть нашествие степных жителей. Так называемых ургов или степняков.
Которые не совсем люди, то есть совсем не люди, хотя отдаленно похожи на них. Настоящие жители степей, скотоводы-кочевники, ростом и весом поменьше людей, однако мастерски управляют своими невысокими степными лошадьми и кидают стрелы прямо из седла.
На что люди объективно не способны, поэтому тактика ведения войны у людей и степняков здорово отличается.
Одни используют многочисленные крепости и укрепления для защиты, метко стреляют из арбалетов и хороши в рубке один на один. Стараются не сталкиваться со степняками в чистом поле.
Вторые окружают застигнутые врасплох или из засады отряды, крутят вокруг карусель, расстреливая воинов из луков легкими стрелами издалека. Людские доспехи их хорошо держат, тут степняки рассчитывают на множественные легкие ранения и попадания в лицо. В более близком бою пускают часто и густо тяжелые стрелы, которых не так много помещается в колчанах, еще они не так далеко летят с убойной силой. Потом разрывают дистанцию и спешат за новым боезапасом к своим кочующим арбам обоза.
— Беда в том, ваша милость, что большинство королевских воинов и дворянские дружины уже с два месяца, как отправились на тот берег. Отправились на войну со святоземельцами и когда теперь вернутся — никто не знает. Да и вернутся ли? Ходят слухи, что церковники нанесли армии короля Мельхиора Второго и дворянским дружинам уже несколько кровавых поражений. И наш король постоянно отступает, переходя в оборону. Тут уж нам не на кого рассчитывать, воинов мало, а ургов очень много. Да и времени на то, чтобы нашим защитникам вернуться, понадобится с три недели. А узнают они о вторжении еще только через две недели, не раньше. Урги, ведь только неделя прошла, как появились внезапно на наших землях, — рассказывает мне кузнец.
Неделя здесь — восемь дней, так же, как в Асторе, это я уже знаю. Похоже, все календари подстроены к местному астрономическому году.
Значит, на поддержку ушедших дружин можно еще недель пять не рассчитывать.
«Да уж, сложная ситуация, иначе такое гибельное разрушение государства под ударами степной конницы и не назовешь», — признаю я.