А потом судно взлетело на воздух, словно от взрыва морской мины, одновременно с этим разваливаясь на две половины! В облаке брызг и обломков мелькнул гигантский силуэт, снова раздался громоподобный вой левиафана, и чудовище, выгнувшись дугой, снова ушло под воду!

— «Дружок» тонет! — раздалось от одного из офицеров, дежурящих на мостике. — «Дружок» тонет!

— Адриан, стоп машина! — мгновенно скомандовал адмирал. — А не то мы выживших сейчас винтами перемелем!

Вряд ли левиафан именно на это и рассчитывал — в конце концов, он всего лишь животное, хоть и огромное, и с невероятными способностями вроде плевков раскаленным паром, — но сложившаяся ситуация все равно была ему на руку, вернее, на плавник. Вынужденно обездвиженный корабль не мог активно маневрировать, помогая орудийным башням навестись на тварь, а у самих башен угол поворота, похоже, был слишком ограничен.

— Весь свободный экипаж — на спасение выживших! — ревел адмирал, свирепо оглядываясь по сторонам. — Где эта тварь⁈ Радары!

Бам!

Мощный удар, от которого судно резко накренилось на левый борт, был ему ответом. Со столов посыпались бумаги, карты, инструменты, и даже некоторые офицеры не удержались на своих местах и полетели на пол.

Я кое-как удержался на ногах, хоть для этого и пришлось присесть, опуская центр тяжести. Адмирал остался стоять тоже, но только лишь потому, что успел ухватиться за машинный телеграф.

— Он атакует снизу! — закричал кто-то из офицеров. — Хочет пустить нас на дно, как рыболовов!

Левиафан, даже несмотря на свои размеры, оставался животным. Животным с какими-то инстинктами, особенно в том, что касается охоты. И если инстинкт подсказывает ему атаковать плавающую на поверхности добычу снизу, именно так он и будет поступать. И нас сейчас спасло лишь то, что «Александра» крепче рыболовной скорлупки. И сама по себе, и за счет бронирования или там каким-нибудь противоторпедным инженерным ухищрениям.

— Доложить о повреждениях! — велел адмирал, выпрямляясь. — И найдите мне уже эту тварь!

Но тварь нашлась сама. Море снова взорвалось фонтаном брызг, и левиафан вынырнул справа — с той же самой стороны, с которой атаковал «Александру». Он снова встал на хвост, и парадоксально замер в этом положении, рассматривая корабль. Глаза у него располагались по бокам, как у рыбы, поэтому ему пришлось повернуть голову в профиль для этого, и смотреть лишь одним желтым, с длинным вертикальным зрачком, глазом.

— Пушки по правому борту! — взревел адмирал. — Тварь на прицел≠

Но левиафан не стал дожидаться, когда его возьмут на прицел. Убедившись, что корабль не планирует тонуть, как предыдущий, он резко прижал плавники к телу, и обрушился вниз, мгновенно уходя под воду. И буквально через секунду…