Я дохожу до стоящего у перрона нужного мне поезда, отправляющегося по черноморскому побережью в столицу южной республики, и с четвертой попытки-вопроса к проводникам покупаю не билет, а только негласное разрешение на переезд до Тбилиси у носатого проводника-грузина за целых семьдесят пять рублей.
«Зато я поеду в настоящем СВ, как совсем белый человек!» — радуюсь я.
Сразу же забираюсь в вагон, стараясь остаться как можно более незаметным для провожающих граждан.
Поездка в СВ по просторам Родины вышла вполне комфортной, соседом оказался солидный мужчина, похоже, чиновник по хозяйственным вопросам высокого уровня. Который сначала был не слишком доволен новым соседом, рассчитывая всю дорогу проехать в одиночестве.
«Ну, это он, конечно, размечтался, тогда следовало выкупить все купе полностью», — улыбаюсь я на своем месте.
С утра мы разговорились, дядька оказался хороший, душевный, много рассказывает про бюрократию и крайне запутанные отношения в плановом хозяйстве победившего социализма. Причем рассказывает с отличным юмором и большим пониманием вопроса.
Он сам, расслабившись от моего искреннего внимания его рассказам, быстро достал из запасов бутылочку прасковейского коньяка. Мы хорошо посидели перед ужином, на который я сходил в вагон-ресторан, где употребил так себе солянку и куриное жаркое. После чего не вылезаю целый день из туалета, постоянно занимая его. Сосед тоже попал под прицел кишечной инфекции и постоянно сменяет меня, можно сказать, на боевом посту.
Лежа на своей полке, я пробую заниматься определением сущности попавших в рюкзак камней-артефактов, но обнаружил, что процесс как-то слишком хорошо тянет из меня ману. Поэтому отложил изыскания до того времени, когда попаду в Храм, где появится много времени и, самое главное, полностью дармовой энергии.
«Сейчас ее слишком мало осталось, всего-то десять процентов, — напоминаю себе я. — Всего пару раз полностью подпитаться, я сам от такого слабосилья уже давно отвык».
На вторую ночью я проснулся от того, что хлопнула дверь, и мой попутчик вышел из купе. Время на часах показывает три часа ночи, поэтому я подумал, что он снова отправился в туалет. Но, когда Вадим вернулся, стало понятно, что ему совсем плохо. Лежа на своем месте, он тихонько постанывает до утра, как я слышу сквозь сон, снова окутавший меня под равномерное постукивание колес и покачивание вагона.
Рано утром сосед обнаружился на той же койке, весь бледный и мокрый от пота.
— Что с тобой?
— Не обращай внимания, бывает у меня такое дело. Надо перетерпеть. Вчерашний коньяк и несвежий ужин дали совместную реакцию, идет воспаление почек.