Староста Чен находился у ног барса. Тай Лунг уже разорвал его путы и теперь зачем-то прижал ладонь к груди мужчины. Золотые глаза снежного барса вспыхнули синевой.

— Чен, беги! — взревела Сюэ Ся и это стало спусковым крючком.

Вся сотня бандитов разом повернулась к новой угрозе. Эйс остолбенел, пытаясь осознать произошедшее, а затем раздражённо выкрикнул:

— Ты... кто ты, чёрт возьми такой?!

Тай Лунг выпрямился, стряхивая кровь с рук и с разочарованием осматривая когти. Проигнорировав вопрос волка, снежный барс поднял на него глаза.

— Не разочаруй меня, волчонок. — И тут же сорвался с места.

***

POV Тай Лунг

Этот староста, судя по всему, обладал неслабой волей – по ранам на его теле было видно, что пытали его долго и с пониманием дела. Будь Чен слабее духом, он заговорил бы намного раньше, и издеваться над ним так долго бандитам не пришлось бы, но в таком состоянии далеко он не убежит, поэтому я воспользовался небольшой хитростью – напитал его тело Ци.

Обычно чужая энергия, насильно введённая в организм во время боя, могла привести к смерти, однако существовали и техники, которые, наоборот, исцеляли с её помощью. Подобными навыками я не владел, но мог сделать собственную Ци нелетальной и ослабить её настолько, чтобы лишь подстегнуть природную энергию в теле обычного человека.

Это искусственное пробуждение навсегда перекрывало человеку путь к настоящему освоению Ци, зато сейчас давало кратковременный прилив сил, притупляло боль и позволяло организму дольше продержаться несмотря на ранения.

Как только староста рванул к лестнице, здраво оценив свои силы и поняв, что в бою будет нам только мешать, я бросился к Эйсу, сразу проверяя его ударом, которым я прикончил его братишку.

Эйс оказался быстрее Сабо – мой удар был направлен ему в горло, но волк успел отскочить и выхватить из-за спины два меча-дао.

— Убить их! Всех! — Взвизгнул бандит, понимая, что его «невероятно хитрый» план провалился.

Я снова атаковал Эйса, но со всех сторон посыпались удары копий и мечей – бандиты, оправившись от шока, с яростными воплями бросились в бой, пытаясь задавить нас числом.

— Лучники! — заорал кто-то, и окружавшие меня волки тут же отпрянули в стороны.

Тванг! Тванг! Тванг!

Раздался знакомый звук выстрелов, однако уворачиваться я не стал.

Летевшие мне в спину стрелы были сбиты в воздухе чем-то стремительным. Краем глаза я заметил Сюэ Ся, опускавшую руки – видимо, какая-то техника Ци. Девушка бросила на меня короткий взгляд, кивнула и ринулась в бой с остальными бандитами.

А она неплоха, я бы с удовольствием посмотрел, как Сюэ самостоятельно разбирается с волками, однако из-за заложника такой исход с самого начала был невозможен, ну и ничего – может, удастся уговорить её на спарринг, если она, конечно, после битвы сама не нападёт на меня как на беглеца и преступника.