— У нас нет выбора, Богомол! — Ву Конг ударил кулаком по колену. — Посмотри правде в глаза: По не мог стать мастером за эти пару недель, он всё та же неуклюжая панда, и в бою против Тай Лунга он проживёт ровно секунду, а Шифу… Шифу стар, не говоря даже о том, что сражаться с Тай Лунгом он будет едва ли в полную силу. Если мы ничего не сделаем, они оба погибнут.

— Даже если мы объединим силы с мастером, мы проиграем, — неожиданно поддержала его Тигрица. — Все уставились на неё с удивлением. Лидер Пятёрки, всегда готовая к бою и не ищущая компромиссов, признаёт поражение? — Что? — она раздражённо дёрнула ухом. — Думали, что я буду против? Я ведь не слепая и не дура. Я видела его скорость, силу и навыки. Он мог убить нас десятком разных способов… Вариантов действительно не так много… И если этот дурацкий план с лапшой даст нам хоть крошечный шанс избежать кровопролития… Я согласна.

Ву Конг выдохнул, явно не ожидая такой лёгкой победы.

— Ну вот! Я же говорил!

В этот момент кусты раздвинулись, и к костру вышла Гадюка. Она выглядела подавленной, её взгляд был расфокусирован.

— Гадюка! Ты ведь должна была следить за Тай Лунгом! — тут же накинулся на неё Богомол. — Он что, сбежал?

— Нет, — тихо ответила Лянь, присаживаясь у огня. — Он медитирует.

— Ты какая-то странная, — заметил Журавль. — Что случилось? Он что-то сделал с тобой? — Все тут же напряглись.

— Нет… Он просто рассказал мне… одну историю…

Следующие пять минут Лянь пересказывала Неистовой Пятёрке историю, поведанную Снежным Барсом, заставляя всех её друзей хмуриться.

Когда она закончила, у костра повисла мёртвая тишина. Слышно было только треск дров и ночное уханье совы.

— Шифу… не мог, — прошептал Богомол.

— Он мог, — мрачно ответила Тигрица, глядя в огонь. — Раньше он был другим. До того, как Тай Лунг… ушёл, он был жёстче.

— Это меняет дело, — сказал Ву Конг, нарушая молчание. Его голос был тихий, но полный уверенности и какой-то застарелой боли. — Он не просто кровожадный злодей, просто его воспитывали не так, как нас. Мой план теперь ещё актуальнее. — Обезьяна посмотрел на подругу. — Гадюка, мы решили накормить его лапшой По. Ты с нами?

Гадюка подняла глаза, полные точно такой же застарелой боли, но кивнула.

— Да. Это… правильно. По крайней мере, мы должны попробовать.

— Тогда решено, — подвёл итог Ву Конг. — Завтра, как только подойдём к деревне, мы рванём вперёд, найдём По и засунем его на кухню, чтобы он приготовил лучшую лапшу в его жизни.

— Надеюсь, панда не съест всё сам от волнения, — нервно усмехнулся Журавль.