— Ну, этого без двух минут жмурик нам в любом случае не расскажет, он в отрубе был, — вздохнул Царько. — Пётр, вы сможете засечь артефакт?

— Только если он будет находиться в зоне прямой видимости. Слишком сильны локальные помехи, — предупредил колдун. — Поэтому и ликвидировать владельца обычными методами не было возможности.

— Никакой от вас пользы! — фыркнул контрразведчик. — Ладно, тогда предлагаю рассуждать от обратного. Надо отсечь тех, кто ножом завладеть никак не мог.

— Это несложно. Мы, Гимназия… Теперь, надеюсь, никаких секретов не осталось? Нет? — Перов дождался утвердительно мычания колдуна и продолжил: — Братство…

— Откуда такая уверенность? — уточнил Гельман.

— Не успели бы они нож спрятать да и всё время на виду были.

— Может, просто от своего человека внимание отвлекали?

— Маловероятно. Лига отпадает — очевидцы сходятся, что вор был мужчиной. Торговый Союз тоже исключаем.

— Это ещё почему? — не согласился Царько. — Гиоргадзе там большую власть набрал, мог рискнуть.

А вот Линь поддержал Перова:

— Жоре делюгу не замутить, — усмехнулся колдун, — день напрасно прожить, но в такую авантюру даже он не полезет.

— Продолжаем! — объявил заместитель воеводы. — Сёстёр и торгашей в расчёт не берём. Цех и сектанты полностью под нашим контролем. Семён Петрович, что насчёт Коммуны?

— Мимо, — уверил его Царько. — Оперативная работа никакой подозрительной активности не выявила.

— И кто остается? — Гельман скрипнул стулом и поднялся на ноги. — Город, кондукторы и наши друзья с Севера?

— С Севера? Мы бы их прибытие почувствовали, — засомневался Линь.

— Не они сами, так их слуги.

— Город продолжает перебрасывать людей и технику к границе. — Царько щёлкнул бензиновой зажигалкой и закурил. — Думаю, они тоже остались с носом.

— Логично, — согласился с этим доводом Перов и легонько стукнул по задребезжавшему оконному стеклу. — Выходит, либо кондукторы, либо слуги Стужи. Северореченск или Север! И даже не знаю, что меня пугает больше!

— Да, перспективы просто сказочные, — протянул колдун. — И у нас остаются сутки, чтобы найти нож.

— Почему только сутки? — не сдержал удивления Гельман.

— Сегодня первый день лазурного солнца, завтра будет чёрный полдень. Слишком подходящее время для любого ритуала, чтобы его пропускать.

Скрипнула дверь, кто-то зашёл в палату.

— И что вы на меня уставились? — В голосе Долгоносова явственно прозвучала насмешка. — Хотите с ним поговорить или как?

— Ты ж говорил, никак не получится? — удивился Перов.

— Ну, наука не стоит на месте.

— Да? Тогда валяй.

— У вас будет секунд тридцать максимум.