— Мне пришлось пройти долгий путь самосовершенствования, — с многозначительным видом ответил колдун, взял салфетку и начал её разворачивать.

— Научите? — Не то, чтобы у меня были хоть какие-то сомнения в отказе, просто была интересна ответная реакция.

— А этому нельзя научить, — ответил Жан ожидаемой банальностью и сложил квадратную салфетку по диагонали. — Можно научить мыслить, можно вдолбить знания. Колдовству можно только научиться. Любое обучение будет лишь оболваниванием, а вместо умений человек получит набор клише. Это не мастерство — это костыли.

— Но ведь учат же!

— Ты про Гимназию? — презрительно фыркнул старик. — Вот там-то как раз оболванивание в чистом виде! Какие бы ни были способности у человека, его загоняют в одну колею. Потенциал ученика в расчёт не принимается совершенно. Тот, кто может стать настоящим мастером, всю жизнь будет учиться взглядом свечу зажигать, только потому, что его способности лежат в несколько иной плоскости. В Гимназии чего-либо достигают лишь те, кто изначально близок к их стандартам.

— А чародеи? — не сдавался я.

— Они больше ремесленники, чем мистики. — Жан кинул на стол свёрнутую треугольником салфетку и откинулся на спинку стула. — Главное для них формулы и рецепты, а способности дело десятое. Кустари!

— Значит, раскрыть свой потенциал можно, лишь занимаясь самостоятельно?

— На первый взгляд это так, — хитро прищурился колдун. — Но возьмём для примера магов и колдунов. Первые имеют доступ к морю энергии, вторые способны усвоить лишь сущие крохи. При этом маг на простейшее заклинание потратит столько же, сколько колдун на сотню более мощных чар. А почему? Видишь ли, всё дело в том, что маги идут по экстенсивному пути: больше энергии, ещё больше энергии. Максимально раскрываются они, лишь присосавшись к какой-нибудь силовой линии. Колдуны же тратят всё своё время на разработку новых способов использовать доступные им крупицы силы. А когда и те, и другие понимают, что зашли в тупик, уже поздно.

— Получается, нужен наставник, который мог бы подсказать…

— В этом-то вся загвоздка! — нацелил Жан на меня указательный палец. — Как научить, но не задавить собственным опытом? Каждый сам должен трезво оценивать свои умения к поглощению силы и к такой работе с ней. И уже на основе этого расставлять приоритеты.

— Вам, вижу, это удалось, — улыбнулся я.

Блин, да где Макса с Колей носит? Бумагу туалетную поделить не могут?

— Звучит нескромно, но — да. Тебе тоже не стоит расстраиваться, испортить твою энергетику в Гимназии толком не успели.

— Откуда вы знаете, что меня обучали в Гимназии? — насторожился я. — Вдруг я из самородков-самоучек?