Ещё не время. Убью первого, остальные залягут в лесу, и нам придётся туго. На Николая с его луком надежды мало, да и Максу до снайпера далеко.

Опять же, кто сказал, что их всего трое?

К тому же гости могут оказаться обычными путниками, которые как и мы решили заночевать на поляне, а все их маневры простая и вполне обоснованная, кстати, предосторожность.

Разведчик тем временем вернулся к палатке, несколько мгновений рассматривал отблески огня в пластиковом окошке — больше ничего сквозь запотевшую плёнку было не видно, — потом шагнул вбок и резко махнул рукой. И сразу выдвинулись к палатке его спутники.

Встали они на редкость неудачно — от парней их прикрыл брезентовый борт, и только у меня оставался шанс достать обоих, возможно даже одним выстрелом. В таких вот переделках картечь рулит…

Я медленно вытащил руку из меховушки и просунул палец в спусковую скобу.

Не похожи они на простых путников, — только подумал и точно: в руке у разведчика возник какой-то вытянутый предмет, а двое других и вовсе вскинули автоматы и открыли огонь. Треск очередей ударил по ушам и заметался меж деревьев, пули прошивали брезент палатки, пролетали через неё, выбивали фонтанчики снега с противоположной стороны.

А потом внутри полыхнуло и тут же опало пламя.

Капец горелке…

Но суетиться не стал. Без лишней спешки прицелился и только тогда потянул спусковой крючок. Ближайшего стрелка, принявшего на себя основной заряд картечи, сбило с ног; его напарника тоже зацепило: он выронил оружие и, зажав руками лицо, медленно завалился в сугроб.

Я перевёл ружьё на разведчика, но тот успел среагировать за миг до того; крутнулся на месте, вскинул жезлом «свинцовых ос» и открыл стрельбу. Не распластайся я в снегу — словил бы свинца, а так смертоносные заряды прошли надо мной, и сверху посыпались срезанные веточки и сорванная хвоя.

Миг спустя из темноты вылетела стрела и пробила стрелку голень; раненая нога подкосилась, он осел на одно колено, и свинцовые шарики светящимися росчерками исчезли в ночном небе. Я незамедлительно приподнялся и вскинул штуцер, но прежде чем выстрелил, прогрохотала короткая автоматная очередь, и убийца с простреленной спиной повалился в снег.

Вовремя Макс проснулся!

Не спуская взгляда с распластанных на снегу тел, я выбрался на поляну и осторожно двинулся к палатке; на прицеле держал дальнего автоматчика, которого лишь слегка зацепил первым выстрелом. Если кто и мог остаться в живых, так это он.

Мелькнула даже мысль зарядить патрон с картечью, раз нарезной ствол пристрелять не удосужился, но побоялся отвлечься.