«Паук», кстати, и в самом деле оказался оберегом; он улавливал направленную на человека негативную ментальную энергию и обострял интуицию. Теоретически, мог даже предупредить владельца о грядущем выстреле ещё до того, как убийца нажмёт спусковой крючок. Но это — теоретически. На деле, если стрелок не испытывает к жертве личной неприязни, заряд свинца намного опередит любое предупреждение.
Я прицепил оберег на кофту и поднялся из-за стола.
— Пошли, Макс, — позвал за собой новичка, и тот молча потопал следом, сообразив, что услышанное лучше не комментировать.
И правильно — настроение у меня было аховое. Именно поэтому ходить вокруг да около не стал и сразу оповестил парней из первой роты о планах на завтрашний день:
— В рейд выходим на рассвете. Встречаемся в семь на дороге у восточных ворот.
— А чё так рано? Зачем спешить жить, командир? В полдень выйдем и нормалёк. — Коммандос рыгнул, пьяно ухмыльнулся и убрал пустую водочную бутылку под стол. — И я не понял, почему нас не обслуживают? Распорядись, а то непоря…
Мелкий не договорил — я ухватил его за кадык, слегка сжал пальцы и прошипел прямо в лицо:
— Ты, тварь, меня с халдеем попутал⁈
Осадок, оставшийся от разговора с Катей, дал о себе знать, и хотелось сбросить напряжение самым доступным и привычным образом — мордобоем. Хорошо, хоть Стрига не шелохнулся, а то обоих прямо здесь бы запинал.
Прямо дежавю какое-то, блин…
Пересилив себя, я отпустил патрульного, который немедленно зажал горло ладонями, и предупредил новоявленных подчинённых:
— Выметывайтесь и чтоб завтра в семь как штык! Опоздаете — на куски порублю, — развернулся и зашагал к гардеробу.
— Ты что сидел? — откашлявшись, толкнул тогда Коммандос приятеля.
— Я что, горем убитый? Он же больной…
Проверив оставленные в карманах фуфайки вещи, я вышел на улицу; Макс застегнул полушубок и выскочил следом.
— Круто ты с ними, — хмыкнул он.
— Круто будет, если опоздают, — ответил я, подошёл к ограде и придержал новичка, пропуская шагавшую по тротуару компанию одетых во всё серое парней. Двигались те на удивление слаженно, словно являлись единым целым. — Обожди!
— Ты чего? — удивился Макс, заметив вышитые на спинах коротких курток шестерни. — Это ж цеховики, сам вчера гонял!
— Цеховики разные бывают, — просветил я парня. — Есть шелупонь подзаборная, есть люди серьёзные. Видел, у одного на щеке обвитая колючей проволокой шестеренка наколота?
Мастер в Цехе не самая большая шишка, но с боевой бригадой лучше не связываться — затопчут. Эти отряды были основной ударной силой Цеха, и лишь крайняя малочисленность боевиков не позволяла цеховикам всерьёз претендовать на место в городском Совете. В процессе подготовки от неофита требовалось полностью слиться сознанием с остальными членами группы, на что человек с развитым индивидуализмом был просто не способен. Имелся и другой подводный камень: слишком внушаемые люди становились частью бригады целиком и полностью и самостоятельно потом не могли даже сходить в туалет.