— Слышу согласие! — я встал и проревел:

— СЛЕДУЮЩЕЕ СОСТЯЗАНИЕ — КОМАНДА ГОБЛИНОВ ВО ГЛАВЕ С ГОРТАКСОМ ПРОТИВ КОМАНДЫ НЕДОВОЛЬНЫХ ВО ГЛАВЕ… — посмотрел на человека. — Как тебя зовут?

— Дольф…

— ВО ГЛАВЕ С ДОЛЬФОМ!

Толпа заревела. Купцы на трибунах переглянулись, кто-то достал мешочек с золотом и передал спутнику.

— Счёт — до пяти!

На трибунах, почуяв новое развлечение, с восторгов заревели. А среди недовольных кто-то уже держался за язык, как бы прикидывая, насколько больно будет его терять.

Воспитанники сидели по обе стороны от мегя, напряжённо наблюдая за ареной. Воэл нервно грыз коготь.

— Хершер, они ведь не проиграют, да? — прошептал крысолюд, косясь на меня.

— Кто-то да проиграет…

В это время зрители кинулись делать ставки.

— Гоблины! Коэффициент один к трём!

— Люди и крысы! Один к шести!

— Ставлю на смерть! Один к двум, что кто-то погибнет на поле!

— ставлю на то, что человек первым потеряет глаз! Один к десяти!

Иноземцы, сидевшие на почётных местах, делали вид, что не слишком увлечены. Но их глаза блестели, пальцы шевелились, перебирая золотые монеты.

— Пятьдесят золотых на Гортакса, — бросил один, смуглолицый с кручеными усиками.

— Я ставлю на людей. Их предводитель выглядит крепки. — добавил другой, бледный, с седеющими висками.

Они быстро и негромко совещались, отмечая шансы.

Крики, свист, грохот барабанов.

Сквига выпустили.

Чёрная, покрытая шрамами тварь с визгом понеслась по арене, клацая зубами.

Чёрный, мускулистый, с большой клыкастой пастью, он мгновенно взвился в воздух, отброшенный гоблином мощным ударом ноги. Прочие зеленокожие и «недовольные» рванулись следом.

Гоблины орали:

— Загрызем-загрызем!

— Носы откусим!

— Без глаз оставиим!

Дольф, уже обливаясь потом, столкнулся с Гортакасом. Их тела врезались друг в друга с глухим звуком. Гортакас был ниже, но прыгнул, уперевшись босыми ногами в живот человека.

Удар!

Дольф отшатнулся, но не упал. Гортакс потерял равновесие, и тут же получил локтем в лицо.

Хрустнула хрящевая ткань.

— Грыыыхх! — завизжал гоблин, сплёвывая густую кровь.

Но он не был один.

В тот же миг другой гоблин впился зубами в бедро Дольфа. Человек взревел, но не дал себе упасть — размахнулся и впечатал кулак в лицо паразиту. Гоблин отлетел в сторону, но прихватил с собой кусок плоти.

— Ухо-ухо откушу! — заорал вставший Гортакас, вцепившись зубами в ухо человека.

Дольф взвыл, пытаясь его стряхнуть.

Крысолюд, которого затянули в команду «недовольных», уворачивался от массивного гоблина с кожаным шлемом. Гоблин со всего маху врезал ему в грудь, отправляя в воздух, словно мешок с тухлыми овощами.