А теперь — к делам.

Два крысолюда уже ждали меня в зале совещаний.

Первый — Сокуч. Augen und Ohren, мои Глаза и Уши. Официально — глава городской стражи и контрразведки, неофициально — существо, у которого было по три глаза в каждом углу каждого нашего города. Если кто и владел полной информацией о всевозможных нарушителях закона и порядка, так это он.

Он был длинный, худой, с вечно подрагивающим хвостом. На нем висела стёганая куртка с железными вставками, а к поясу были привязаны ключи, капсулы с ядом и куски сырой кожи, на которой он обычно быстро-быстро нацарапывал приказы.

Рядом стоял Вок Секущий Хвост. Сборище костей и сухожилий, крепкий и вертлявый, с вечной ухмылкой и двумя передними зубами, выдававшимися вперёд, словно ножи. Если Сокуч был моими глазами, то Вок был моей дополнительной длинной лапой с острым кинжалом. Он управлял шпионами за пределами Протектората, разворачивал сеть тайников, убежищ для отрядов, которые должны были основать новые колонии в подземельях чужих городов, подкупал чиновников в соседних землях, устранял неугодных (которых пока было не слишком много).

Он склонился над картой, лапой вычерчивая линии.

— Сюда-сюда надо посылать! Вок уверен! Опхейм нуждается в норах! Там под каждой улицей — тоннели! Там есть где развернуться! База, хрр-хрр! Да-да! Это лучший путь в Феллсирт! Выход во Внутреннее море!

Сокуч склонил голову, прищурился.

— Ты предлагаешь… — он постучал когтем по бумаге. — Пролезть в Империю с этого пути?

— Мы уже пролезли в неё, хрр-хрр! — Вок вытянул из-за пояса клок исписанной бумаги. — Здесь! Свежие группы отправлены в Утген, в Стурз к кочевникам, в Штайлер. Здесь подкуплены люди, они помогут. Там уже открыты базы, есть корм, есть оружие!

Я прищурился, быстро пробежавшись по списку.

— А группа в Эрштетт?

— В Эрштетте нет! Слишком много магов, крысоловов, охраны, хрр!

— Жаль.

Сокуч тем временем почесал шею.

— Тебе стоит быть осторожнее, Хвост. Слишком большая сеть — это становится уязвимо. Если один наш попадётся, то за ним может потянуться вся цепочка. А у меня не хватает бойцов, чтобы держать наши земли под постоянным взглядом!

— Невозможно следить за каждым! Да-да!

— Невозможно, но надо стремиться к этому! К нам столько всякой скверных тварей стремится, что мы должны остановить распространение подземной сети!

— Нет-нет! Это невозможно! Хррр-хрр!

— Возможно! Смысл в этой сети, если мы не будем успевать вырезать гнойники внутри?

— Вот об этих гнойниках я и хотел с вами двумя поговорить. — вставил я в их перепалку. — Сокуч, в чем дело? Еще не так давно, кроме хургуни мы ни о чем не слышали.