– Отличная скорость, Александр... – в шлеме наконец прорезался голос оператора, сквозь который всё ещё угадывалось сильное потрясение. – …во время вашего рывка мы полностью потеряли с вами связь. Нам нужно будет решать эту проблему. Ладно... Эксперимент продолжается. Ваша следующая задача долететь до Луны.

Я поднял голову и посмотрел на блёклый, едва заметный в дневном небе диск Луны.

Сгруппировавшись, я напрягся и оттолкнувшись рванул вертикально вверх, пробивая атмосферу. Следующие пять секунд стали самыми быстрыми в моей жизни. Ну, если быть точнее – в этой жизни.

Я резко затормозил в безмолвной пустоте, зависнув прямо над серыми, усыпанными кратерами лунными равнинами. Вокруг был почти абсолютный вакуум. Датчики костюма активно мигали, фиксируя новые данные.

Динамик шлема вновь хрипнул, транслируя сигнал базы: – Ладно... Это было... невероятно быстро. Наши спутники едва зафиксировали твое перемещение. Можете возвращаться на Землю. Курс – наш закрытый арктический полигон в Заполярье.

Возвращался я немного дольше. Вновь несколько секунд ослепительной вспышки – и я пикирую сквозь плотные облака прямо к ледяным айсбергам и вечной мерзлоте.

– Слушайте, мне всё это изрядно надоело, – я раздражённо выдохнул в микрофон шлема, зависнув над новой базой. – Может, вы уже дадите мне нормальное задание? Ну или на худой конец отправите прибить какую-нибудь отбитую злодейку? А то скука смертная. Сначала неделю сидел взаперти в бункере, теперь летаю туда-сюда, как почтовый голубь. Может, как-то разнообразите мне жизнь?

На том конце провода повисла короткая пауза. Было слышно, как оператор на базе поспешно передала гарнитуру кому-то из старшего руководства. На связь вышла секретарша. Её голос, как всегда, звучал до неприличия спокойно и взвешенно:

– Александр, боевые и оперативные задачи обязательно будут. Причём достаточно скоро. Но не прямо сейчас. Мы до сих пор снимаем ваши показатели и калибруем системы костюма под колоссальные перегрузки, которые вы только что продемонстрировали. Поймите нас правильно: нам нужно быть уверенными, что в столкновении с серьезным противником техника вас не подведёт.

– Хорошо, – сухо буркнул я, понимая, что спорить сейчас бесполезно. Придётся стиснуть зубы и продолжать играть в их тесты.

***

Вечером того же дня в главном совещательном кабинете подземного комплекса стоял нечеловеческий ор.

– Вы хоть вообще понимаете, что вы натворили?! – высокопоставленная женщина в строгом деловом костюме с галстуком – из высшего руководства, яростно отчитывала группу бледных учёных и чиновников. – Из-за вашей халатности все мировые новости трубят о «загадочной комете», которая внезапно появилась над Подмосковьем и бесследно исчезла возле Камчатки! У вас есть хоть какое-то представление о том какие проблемы это может принести?!